历朝历代，盐政皆是吏治重灾区。盐利滔天，足以让官吏背弃本心，商贾罔顾律法，官商勾结，垄断牟利，盘剥百姓，是千年不变的痼疾。

大武开国之后，虽重整盐政，规整盐引，严禁私盐，看似法度森严，可天高皇帝远，千里盐道腹地，无人亲查之地，终究容易滋生乱象。

一路行来的死寂与惶恐，绝非民生贫瘠所致，更像是强权压制，人心畏缩，是常年高压盘剥，暗害震慑留下的后遗症。

就在此时，马车骤然缓缓减速，前行之势顿止。

车外传来墨离低沉克制的禀报声，语气暗藏凝重：“公子，前方河道有异。”

林止陌眸光微凝，抬手掀开车帘。

晚风骤然灌入车厢，那缕淡淡的腥气瞬间变得清晰浓烈，扑面而来，刺鼻沉闷。

视线尽头，盐河浅滩处，一具身着粗布短褐的男子尸体，被河水冲刷搁浅在砂石滩上。

尸体俯卧水中，半边身子浸泡在浑浊河水之内，衣衫破旧单薄，手脚僵硬发白，发丝凌乱黏在脸颊，一看便是常年劳作的底层盐户。四周水流平缓，无湍急暗流，无礁石撞击，不似失足溺水而亡。

更诡异的是，尸体周遭数丈河面，空无一人。

往来过往的漕船，盐舟，远远望见浅滩浮尸，皆是慌忙调转船头，避道而行，无人停靠查看，无人施救收敛，甚至无人敢多看一眼，仿佛那不是一条人命，而是避之不及的灾厄。

短短片刻，三艘货船接连绕道，船工船客尽数低头屏息，神色惶恐，不敢张望半分。

寻常乡野百姓，尚且心存恻隐，见溺水之人必会施救，见无名尸身必会上报收敛。

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