夜色渐深，盐河沿岸晚风愈发寒凉，水汽氤氲，裹挟着淡淡的血腥与潮湿浊气，笼罩四野。

天机营精锐隐秘行动，迅速封锁浅滩四周，将无名盐户尸身妥善转移看护，全程悄无声息，不惊动任何路人与沿岸村落。

墨离分派数名暗卫，乔装成过路盐商，寻常行客，四散潜入沿岸村落与河道码头，暗访民情，探查乱象，层层摸排幕后真相。

半个时辰后，暗卫陆续传回探查讯息，桩桩件件，触目惊心，彻底揭开了盐河腹地掩藏数年的暗黑黑幕。

河畔临时歇脚的荒亭之内，灯火微弱，光影摇曳。

林止陌静坐石凳之上，神色沉静无波，听着墨离逐条禀报探查所得，眼底寒意层层叠加，周身气场愈发凛冽肃然。

“陛下，经查探，此地名唤盐溪县，隶属江南东道，坐拥百里盐河河道，是江南最大的海盐产销，转运枢纽，本该户户晒盐，年年丰收，民生富庶。”

墨离立在一侧，语气凝重，字字铿锵：“可如今全县盐利，尽数被本地盐商望族沈家垄断把控。沈家族长沈万山，坐拥数十盐场，百艘盐船，独占全县八成以上盐产盐运，财力滔天，富可敌县。”

“更为可怖的是，沈家与盐溪县衙，河道巡检司，盐课司尽数勾结，官商连体，利益捆绑，形成闭环黑网。现任盐溪县令刘秉谦，盐课司大使周奎，河道巡检李冲，常年与沈家串通一气，私改盐引，截留官盐，偷税漏税，私涨盐价，将朝廷法定盐利尽数纳入私人腰包。”

大武盐政法度森严，朝廷统一发放盐引，核定盐价，管控产销，海盐由官府统一收购，统一转运，统一售卖，严禁私人垄断，私自抬价，私贩官盐，底层盐户只需依规劳作，缴纳额定盐税，便可安稳谋生。

可在盐溪县，所有朝廷法度尽数形同虚设。