排查迅速铺开，结果却出人意料。

上交诡盐的盐户，皆是勤恳本分，世代守法的底层盐民，无人刻意掺假牟利，皆是不知情上交，被人暗中调换盐堆，嫁祸栽赃。

线索彻底指向人为构陷，蓄意祸民，绝非普通盐户牟利作假。

苏晚晚细查台账，轻声道出疑点：“陛下，这批诡盐集中出自顾临家族掌控的旧盐区，且多是夜间无人值守时被动调换，刻意避开公评巡查时段，布局缜密，绝非市井小民所能为之。”

意图已然昭然若揭。

顾临一众盐绅，私弊被清，财路被断，不甘落败，心生歹念，不再谋求暗中牟利，转而蓄意制造劣盐，祸乱盐场，嫁祸新政，刻意抹黑官府改制，妄图搅乱民心，倒逼新政废止。

若是劣盐流入市井，伤及百姓，万民必会质疑新政，非议官府，滋生动乱，他们便可趁乱再起，重掌盐场话语权。

歹心险恶，祸及万民，居心叵测。

正当案情稳步推进，即将锁定证据之时，一桩尘封三年的旧案，骤然被一桩命案重新掀开。

夜幕降临，盐河下游浅滩，水流冲刷岸边，一具身着短打，面生狰狞的男子尸体被河水冲出，腰间藏着半袋劣质矿盐废渣，手中紧攥一枚顾氏家族专属的盐场令牌。

死者正是顾临的心腹护院，也是近日夜间值守盐场，负责调换劣盐的核心人手。