“朔，北方也。”林止陌指尖轻抚令牌上的字迹，眸光悠远凛冽，“寒主，蛰伏北朔之地，藏于极北边陲。”

青州乱象尽数肃清，新政火速落地。

朝廷豁免青州三年赋税，拨付专项钱款粮米，用以修缮荒田，安抚流民，复苏农商，规整吏治。被侵占的民田家产尽数归还百姓，被冤流放的民众尽数平反昭雪，被掳受难的百姓尽数得到抚恤安置。

短短数日，青州大地肉眼可见复苏。荒芜的田地有人耕作，闭塞的商贸重新流通，紧闭的门户次第敞开，压抑十年的市井烟火，缓缓重回北地山河。

新调任的清正官吏到岗履职，秉公处事，体恤万民，废除所有私设苛规，打通民情申诉通道，北地数十年的吏治沉疴，民生顽疾，一朝得以根治。

万民安居乐业，街巷欢声不绝，人人感念圣君仁德，称颂盛世清明。

可林止陌心底的凝重，丝毫未减。

青州只是寒主布局的外围根基，归鸿堂只是前朝暗线的中层势力。沈归鸿死守秘密，拒不招供，足见寒主威慑之重，底蕴之深。一枚“朔”字令牌，直指极北边陲北朔郡，那里，才是潜藏数十年的最终核心。

苏晚晚手持密档汇总，轻声梳理脉络：“陛下，暗卫核查所有缴获密信，令牌，文书，所有隐秘线索最终指向北朔郡。北朔地处大武最北端，毗邻荒漠草原，地域辽阔，人烟稀少，地势复杂，常年风沙漫天，历来是朝堂管控最薄弱，巡查最疏漏的边陲之地。”

“此地远离中原朝堂，信息闭塞，管控松弛，最适合潜藏蛰伏，囤积势力，隐匿行踪。寒主选择扎根北朔，经营数十年，难怪数代朝堂皆无半分察觉。”

墨离躬身补充：“属下探查得知，北朔郡民风彪悍，流民混杂，常年有各地商贩，江湖人士，边陲游牧部族往来定居，人员流动性极大。且北朔历任郡守，官吏，多为贬谪外放，朝堂闲散官员，履职松散，疏于管控，数十年吏治松弛，乱象丛生，给足了寒主蛰伏布局的机会。”

线索彻底明晰。

寒主深耕北朔数十年，借边陲地域之偏，吏治之松，人流之杂，暗中扎根布局，搭建隐秘势力核心，遥控江南残沙楼，西南竹家，青州归鸿堂三大外围势力，南北联动，四方呼应，悄然搅动大武四方乱象，积蓄复辟力量。

南方所有祸患，所有暗流，所有贪腐叛乱，归根结底，皆是北朔寒主一手操盘。

“北朔郡，便是最终之地。”

林止陌眸光笃定，沉声道，“肃清外围所有棋子，今日，便直捣核心，揪出幕后蛰伏数十年的逆首。”

休整两日，安顿好青州后续民生吏治诸事，青布马车再度启程，一路向北，奔赴极北边陲——北朔郡。