林止陌沉声下令，“连夜摸排晋州顶级世族脉络，查清为首世家，掌控田亩，勾结官吏，垄断粮市的完整链条，摸清底层佃农户数，受压年限，疾苦实情。低调探查，不惊动地方势力，不许打草惊蛇。”

“属下遵旨。”

夜色渐深，晋州城灯火璀璨，夜市喧嚣依旧，富商士族纵情享乐，市井繁华似锦。可繁华之下，无数底层百姓的负重与疾苦，被牢牢掩藏在盛世荣光之中，无人知晓，无人过问。

新一轮的盛世深耕，吏治规整，民生固本之路，悄然拉开序幕。

一夜探查，天机营暗卫尽数摸清晋州腹地的利益脉络，一张盘踞中原数年，隐匿盛世之下的世族黑网，彻底浮出水面。

晋州繁盛百年，依托中原腹地的地利，粮产优势，孕育出十大本土世家，其中以顾，柳，薛，吕四族为首，根基最深，势力最广，垄断晋州半数良田，七成粮行，过半商贸铺面，深耕地方数十年，人脉盘根错节，与州县各级官吏深度绑定。

四族历代联姻，抱团共生，互通利益，共守规则，悄然定下私租定额，粮价体系，田亩兼并的隐性规矩，代代传承，无人敢破。

数十年间，四族循序渐进，以低价收购，高利借贷，契约捆绑，代为打理等各式温和手段，不断兼并自耕农田地。寻常百姓但凡遭遇灾荒，病痛，家难，无力支撑，便只能以极低价格变卖田产，或是抵押田地借贷，最终利滚利，债叠债，世代沦为世家佃农。

州县官吏常年默许纵容，甚至主动为世家背书维稳，将百姓反抗，陈情，抗租之举，定性为滋事扰民，不服教化，轻则杖责惩戒，重则流放治罪。

久而久之，晋州再无百姓敢租重，敢诉不公，人人隐忍妥协，形成了盛世之下最无声的剥削。

次日清晨，天光澄澈，林止陌与苏晚晚乔装成南下经商的外地商贾，缓步走出客栈，深入城外村落，亲访民间实情。

城外十里，太平村。

村落毗邻良田，本该富足安稳，可入目景象，与城中的极致繁华判若两境。

屋舍低矮破旧，土墙斑驳脱落，村落道路泥泞狭窄，家家户户院落简陋，少有像样的陈设，百姓衣着粗布旧衣，面容黝黑憔悴，眉眼间藏着常年劳作的疲惫与压抑。

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