秦太平张开的嘴不知道怎么合起来，整个人愣在当场。

有人喝了声，秦太平这才恍惚中恢复神志，依旧带着不可置信，喊道：“镇，镇国公！你是镇国公！”

顾正臣弹起一枚铜钱，抬手抓住，平静地说：“需要拿出我的私印给你看看吗？”

“不，不用。”

秦太平跪了下来：“草民秦太平见过镇国公！”

顾正臣抬手：“这些虚礼就不必有了。”

秦太平起身，带着几分狐疑与不确定，观察再三，目光聚焦在顾正臣的额头处时，神色明显放松：“镇国公这次来，是想查金银岛，查窦大主事？”

顾正臣起身走向船舷：“金银岛上，有不小的问题。你在岛上时间长，多多少少，应该知道一些什么吧？”

秦太平看着站在船舷，观望大海的顾正臣，那一道瘦弱的身躯，竟藏着让大明所有敌人震颤与畏怕的灵魂，心怀崇敬之余，道：“金银岛确实有些问题。”

顾正臣指了指一旁的位置：“过来说。”

秦太平上前，整理了下思绪，道：“我并不清楚金银岛上有什么问题，也不了解内情，只是隐约中，感觉有些事对不上。”

顾正臣抬手：“具体是哪些事？”

秦太平认真地回道：“首先，就是冶炼厂房。在两年前，银矿的冶炼区采取的是逢二冶炼，也就是每个月的初二、十二、二十二开炉，一次冶炼持续七日，之后留下时间增补煤炭与矿石。”

“但不知从什么时候开始，冶炼厂房开始调整到了冶炼八日，但是——相对应的，矿区的产量是并没有出现猛增的情况，每日运往冶炼厂的银矿数量，基本上还是个固定数。”

顾正臣询问：“会不会，是因为冶炼人手不足，没办法才增加了冶炼时间？”

秦太平摇头：“这个可能并不高，因为冶炼区是三班倒作业，即便是有几个人病倒，也总能腾出人手来，而且，现如今，他们已经调整到了连续冶炼九日。”

顾正臣思索了下，问道：“银矿也在增加吧？”

秦太平点头：“是有所增加，但还不足以让冶炼区调整如此之大，而且，即便是矿场因为天气等缘故开挖量下降时，冶炼厂依旧没有调整作业，每日浓烟滚滚，很显然，他们在持续冶炼。”

顾正臣让人拿出纸笔，将冶炼厂区大致绘了出来，对秦太平道：“冶炼厂若持续冶炼，需要有新增矿才行。我们去过这里，只有一条通道连接矿区，并没有其他矿石通道。”

秦太平指了指冶炼厂的后方：“这里，不是还有一道运煤道吗？哦，窦大主事应该没给你们介绍对吧，这条通道平日里关闭，而且没有直接的门，与栅栏融为一体，寻常人很难发现，道路也隐在草木之间，厂区内也修了格挡……”

顾正臣凝眸：“你怀疑，有人通过运煤通道，将一些不属于你们矿场的银矿送了进去？”

秦太平没有直接回答，而是想了想，才拿不准地说：“我只是怀疑，并没有证据，而且，窦大主事待矿工并不错，为人和气。”

顾正臣看着简图：“运煤通道并不通码头吧，那是通往何处？”