欢迎仪式结束之后，范德海登引着朱慈煌进了市政厅。

市政厅里面比外面看着宽敞，正厅里摆着一张长桌，桌上铺着深蓝色的绒布，摆着银质的烛台和餐盘。

墙壁上挂着几幅大幅油画，画的是荷兰海军的战舰和港口景象，笔触粗犷，颜色浓重。

朱慈煌被让到长桌一侧的主位上，查理二世派来的科尔佩珀坐在他旁边。

对面坐着范德海登和几个联省议会的议员。

德·维特也在座，坐在范德海登右手边。

第一道菜端上来，是炖鱼配面包。

鱼是北海产的鳕鱼，炖得酥烂，汤汁里加了黄油和香草，味道很浓。

朱慈煌尝了一口，觉得比英吉利的菜咸了些，但还算合口。

范德海登举起酒杯，朝朱慈煌举了举：“太子殿下，这一杯敬大明皇帝陛下。”

朱慈煌端起酒杯回敬了一下，抿了一口。

酒是荷兰产的麦酒，颜色发深，味道有点苦。

几道菜过后，桌上的气氛松快了些。

范德海登放下刀叉，用手指擦了擦嘴角，开口道：“太子殿下，我有一桩事想当面请教。”

朱慈煌把杯子搁下：“范德海登先生请说。”

“大明在普利茅斯港设了商馆，在卡里卡特港设了商站，在丹吉尔有总督府，在满剌加有水师提督。”

“大明的商路，从天津到松江，从满剌加到锡兰，从丹吉尔到普利茅斯，已经连成了一条线。”

范德海登顿了顿，继续道：“我想请教殿下，这条线的尽头在哪里？”

桌上安静了一瞬。

几个荷兰议员互相看了一眼，德·维特的手指在桌面上停了一下。

朱慈煌把杯子端起来，没有急着喝，在手里转了一圈才放下：“范德海登先生，孤问你一桩事。”

“荷兰东印度公司在孟加拉湾设了多少商站？”

范德海登想了想：“前后加起来，大约七八处。”

“这七八处商站的尽头在哪里？”

范德海登没有立刻答话。朱慈煌继续道：“大明的商路没有尽头。”

“船走到哪里，商路就通到哪里。”

“荷兰人做了三十年的买卖，商站从阿姆斯特丹一直开到孟加拉湾。”

“大明的商船跑得比荷兰人快，路走得比荷兰人远，商路自然也比荷兰人长。”

他说完把杯子端起来，朝范德海登举了一下，喝了一口。

范德海登沉默了几息，也端起杯子回敬了一下，没有再追问。

德·维特见气氛有些僵，插了一句话：“太子殿下，联省议会想请殿下明日检阅荷兰海军的操演，不知殿下是否愿意赏光？”

朱慈煌把杯子放下：“海军操演？在哪里？”

“在阿姆斯特丹港外的海面上。”

“联省议会调了六条战舰，明日午后操演火炮和队列，请殿下登船观看。”

朱慈煌想了想：“可以，孤也请范德海登先生和德·维特先生明日到大明的铁甲舰上看一看。”

范德海登抬起头来看了他一眼，没有推辞，点了点头。

宴席散了之后，朱慈煌回到住处。

郑森跟进来，把门关上，低声道：“殿下，荷兰人请咱们看海军操演，是想在咱们面前亮一亮他们的船。”

朱慈煌把外套脱了搭在椅背上：“孤知道。”

“所以孤也请他们上大明的铁甲舰看一看。”

他在椅子上坐下来，接过随从递来的热茶喝了一口。

“明俨，你说荷兰人的六条战舰，跟咱们的铁甲舰比，哪个更结实？”

郑森想了想：“殿下，荷兰人的船是帆船，咱们的船是铁壳蒸汽船。”

“论结实，他们比不过咱们。”