靖江县一片狼藉。

被掳走家人的百姓四处奔走寻人，寻到的相拥而泣，没寻到的像丢了魂一样。四处都是残垣断壁冒出的白烟，整个县城都飘荡着灰烬的气息。

元杏靠在城门洞里，得意洋洋道：“知道什么叫寻道境的实力了么，爷们阵斩敌寇六十二人，斩将夺旗。”

他指着元希和周昌：“你你，你俩加一起也没爷们多。”

姜柴冷笑一声：“还右武卫大统领呢，兵都不会带。让你带二十个青壮备倭军，还能带着带着给带丢了，难怪会被生擒。让我猜猜……义父那匹战马神异，我猜你为了追他脱离右武卫大队人马孤军深入，这才会被他活捉，对也不对？”

元杏被猜中，脸上有点挂不住：“那我问你，当时我从京郊开拔，义父那匹战马跑那么快，我带着右武卫大队人马如何追上他？”

姜柴又冷笑一声：“我要是你，就不会不自量力去追他。”

元杏感慨道：“姜柴，我还当你要放什么屁，原来你才是最会拍马屁的。”

姜柴忽然问道：“你们昨晚看见没？”

元希好奇道：“什么？”

姜柴笃定道：“撼山、行辕、石火。”

元杏嗤笑一声：“我还当是什么，早见识过了。我追到营口当晚，与他以大戟角力，我使了撼山想要挣脱他，他反手一抖，反把我抖开了。”

周昌疑惑道：“义父在演武堂待过？莫非也是元行之教出来的？”

元杏摇头，笃定道：“绝不是。”

姜柴皱眉问道：“凭什么笃定？”

元杏回答道：“我没被生擒之前就知道他，他一直在宁朝，哪来的机会去演武堂？而且我跻身寻道境之后去找元行之，想把当年挨打的场子找回来……”

姜柴冷不丁问道：“又挨了一顿？”

“那你别管。”元杏梗着脖子：“反正我和元行之交了手，我俩都用了撼山，我虽没挣开他，但他挣开我也没那么容易，但营口那晚不一样……”

元希几人看来：“怎么个不一样？”

元杏回忆：“当我使出撼山的时候，他脸上有诧异神色，似是压根没想到我也会五猖兵马的武艺。等他用出来的时候，脸上的神情像是……像是在鄙夷我学艺不精。”

姜柴沉默片刻：“你们说他会不会错金？”

元希回忆道：“应该不会，他昨晚没用过。”

姜柴叹息道：“我觉得他会，他昨晚没用，是因为他要留下倭刀。”

李思迟疑：“元行之练了那么多年不得要领，他能学会？”

元杏想了想：“也许南朝也有人和演武堂一样，请过五猖兵马当教习呢？也许他天赋异禀呢，我看元行之的撼山用的就没他好。”

姜柴下意识寻找陈迹的身影，等他找到陈迹时忽然一怔。

只见陈迹正领着十几名备倭军支起大锅，煮了满满三大锅粥，一勺一勺的分给无家可归的百姓。

老耳朵抱着一摞搜罗来的陶碗过来，嘴里喊着：“来了来了，都别急，肯定让大家都喝上一口热粥。”

姜柴忽然说道：“夫兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，胜而不美。杀人之众，以悲哀莅之。战胜，以丧礼处之……以后甭聊军功了，没劲。”

元杏纳闷道：“你他娘的又抽什么风？”

姜柴不理他，自顾自离开城门洞。

元杏看向旁人：“他方才叽里咕噜说什么呢？”

元希解释道：“这是当初姜显宗奉诏入觐时，陛下命他来演武堂授课，结果他来演武堂丢下这句话就走了。意思是，战争乃不祥，迫不得已方才用兵。纵然取胜，不该引以为荣，当心怀悲戚。就算打赢，也要以丧礼之心看待。”

元杏小声嘀咕道：“装他娘的什么儒将呢，打仗不就该死人吗……”

此时，郑继业领人去寻四里八乡的缙绅去了，备倭军没了约束，便靠坐在南城门废墟旁休息，不远处便是堆积如山的倭寇尸体。

姜柴把备倭军一个个踹起来，指着倭寇尸体怒斥道：“想闹瘟疫是不是，还没到休息的时候呢，都滚起来把尸首处理了。李思、周昌，你俩去找石灰来把首级腌一下。”

他寻来独轮车，带头将倭寇尸体枭首后运出城外掩埋，倭寇人头以石灰腌渍后堆在南城门洞里，拿麻绳拦着。

靖江百姓起初看见堆积如山的倭寇尸体不敢靠近，待备倭军将尸体都拖出城外焚烧掩埋，这才壮起胆子，牵着孩子的手、带着自家婆娘来备倭军面前磕头。

元杏等人有些不知所措，还没等他说话，又有人往他们手里塞年糕、麦饭、糙米饭、咸鱼、腌萝卜条……