卖报的汉子声音渐行渐远。
全福巷的小院里安静下来，灶膛里原本温热的炉火一点点暗淡下去，直至熄灭也没人说话。
陈迹没有第一时间去买报纸，直到那汉子离开全福巷，这才跟了出去。片刻后，他拿着几份金陵晚报回来，递给众人。
姜柴接过报纸念道：“元杏，乃景朝上京人士，长平县侯，中书平章之侄亲，任右武卫大统领……”
金陵晚报所有版面今日只刊了一件事，对方将山长出手帮陈迹的事情一五一十记载，而后细数元杏生平，以及元杏曾随景朝大军南下掠杀宁朝边军之事。
报纸末尾，对方将备倭军阿杏便是元杏一事揭出来，万分笃定元杏已与武襄侯同行多日，并剑指陈迹与景朝勾连，与景朝右武卫大统领来到江南共图大业。
所有人看向陈迹，陈迹则低头看报，沉默不语。
山长调侃道：“这下好了，泥巴塞裤裆，不是屎也变成屎了。你在外面惹了什么仇家，下刀子这么准？专往心窝子扎。这是要给你安个通敌叛国的罪名，连张家一起对付了。”
说到此处，山长看向姜柴、周昌等人讥讽道：“你们几个混得也是真不咋滴，明明今日和元杏一起露了脸，结果人家压根不认识你们，只认识元杏……”
姜柴等人灰头土脸不敢接话。
一旁的小满埋怨道：“都什么时候了您还说风凉话，您倒是给想想办法啊。”
山长端起一碗酒：“我老人家能有啥办法？要是此人在我面前，我大可一剑把他杀了，可我又不知道他在哪。”
陈迹闻看向张黎，眼中带有询问。
张黎沉默片刻从怀中取出无字天书翻看，片刻后摇摇头：“没写。”
山长来了精神：“这便是那只仙鹤叼来的先天灵宝？做什么用的？”
张黎警惕地看他一眼：“天机不可泄露。”
山长也不为难他，转而问起：“那只仙鹤呢？什么味道？”
小满擦了擦口水埋怨道：“都什么时候了您还在这玩笑？”
山长转头看向陈迹：“我老人家倒是有个法子，不知道你肯不肯用？”
陈迹抬头：“什么法子？”
山长朝元杏努努嘴：“把元杏交给宁朝朝廷，活捉景朝右武卫大统领，营口杀敌逾百，怎么说都是天功一件。只要把元杏交出去，万事迎刃而解。”
元杏神色一凛：“这不好吧，虎毒不食子啊！”
山长不理会他，继续对陈迹说道：“那些人不还说你欺君么，你把这几个景朝勋贵一起交给朝廷，朝廷一准儿忘了你欺君的事。”
元杏等人紧张起来，面面相觑着。彼此相处月余，元杏可从来没忘记自己认义父之前，陈迹是个什么人……那可是把他脚筋都挑断了让他在地上爬了十来天的人。
而且，元杏觉得陈迹一开始便打算用自己免去欺君之罪，不然对方辛辛苦苦将自己带在身边做什么？
然而下一刻，陈迹看向元杏：“你自由了，回景朝去吧。”
元杏神情诧异，继而脸上一点点绽出笑容，连眼睛也亮了起来：“此话当真？”
小满瞥他一眼，小声嘀咕道：“先前叫义父叫得那么亲，果然都是装的。”
元杏诚恳道：“小满姑娘此话差矣我如今是真……”
姜柴提醒道：“不妄语。”
元杏话锋一转：“真想回家。”
小满感慨道：“小叔让你这夯货持戒真是太对了，不然真不知道你嘴里几句真、几句假……我问你，若是放你回了景朝，你会记恨我家公子吗？”
元杏眼神飘忽起来：“义父做的锅塌豆腐不错。”
小满轻咦一声：“还学会答非所问啦？我再问你，以后要是宁、景两朝打仗了你还会不会打过来？”
元杏指着小和尚：“这和尚一炷香时间偷看了你三十多眼。”
小满呀了一声，面色赤红起来，转身捶了小和尚好几拳。
小满呀了一声，面色赤红起来，转身捶了小和尚好几拳。
小和尚无辜道：“你捶他啊，你捶我做什么！”
此时，陈迹看向元杏：“想记恨便记恨吧，你我这一别，或许不会再有见面的机会了，各自保重。”
元杏见他真要放自己走，沉默片刻说道：“记恨是会有，毕竟被人挑了脚筋、捉了俘虏，我这人大小就记仇，不可能全忘了。但时至今日，我元杏对你的佩服也是实打实的。不说什么刀兵相见一定退避三舍的虚话，我只希望将来在战场上不要遇到你，一是不想为难，二是我也自问不是你的对手。”
元杏声音一顿：“若有朝一日，你再来上京城，放下你我宁景两朝的身份，我元杏一定拿出最好的酒来款待。”
陈迹看着元杏那一头黑发许久没有变化，展颜笑道：“好。”
说罢，元杏站起身，看向姜柴等人：“走吧，今晚就走。”
然而姜柴等人并未起身，只坐在桌边低着脑袋。
元杏一怔：“你们不走？”
姜柴等人默不作声，没有抬头看他。
元杏拔高嗓门：“姜柴，你弟弟妹妹还在景朝，你不回去？”
姜柴看着自己面前的残羹：“回去作什么，我那弟弟一早便因承爵之事与我闹得不可开交，不回去了刚好，你就跟所有人说我死了，让他承爵吧。元杏，我们和你不一样，你回去了还有中书平章护着你，我们活着回去，一定会被夺去爵位。”
元杏迟疑片刻，又看向周昌：“你也不回去？有兴王护着你，谁能拿你怎么样？”
周昌抠着指甲：“我在兴王府里跟入赘一样，连管事都敢给我脸色看，回到封地，郡主天天嫌我华来县是穷乡僻壤……这也不怪她，确实是门不当户不对。你回去就说我死在宁朝了吧，这样她也好回上京去。”
元杏又转头看向李思：“你……”
李思慢条斯理道：“我无牵无挂，在宁朝也挺好的。”
元杏又看向元希，不等他问，元希已经开口说道：“阿杏，我们在宁朝，能做的事情更多。这四个多月来，过得比我们在景朝十年还有滋味些，或许你还没意识到，以罚代税、收拢盐税这些事，都是会载入青史的王朝动荡。旁人我不知道，于我而，自打以罚代税那天开始，我仿佛每日都活在青史中，不是青史的车轮从我身上碾压过去，而是我站在那架战车上，从旁人身上碾压过去，这很重要。”