养心殿，皇帝寝宫

自从大军兵败退守天启、楚军围城以来，景淮的身子骨越发的差了，起先还能正常上朝、在御书房处理政务，后面逐渐连路都走不了，只能整日待在寝宫。

“咳咳。”

殿内回荡着景淮的咳嗽声，四角还烧着暖炉，龙涎香袅袅升起将偌大的殿宇哄得暖洋洋。

景淮半倚在铺满锦褥的床榻上，背后垫了三层软枕，瘦削的身躯几乎陷进被子里，只露出那张苍白得脸。明明已经是开春时节，气温回暖，可这位大乾皇帝依旧觉得有阵阵寒意侵袭周身。

他刚想撑起身子喝口茶，喉间便猛然涌上一阵痒意，整个人蜷缩下去，一手攥住胸口的衣襟，另一手撑着床沿，弓着背剧烈地咳起来：

“咳咳咳。”

“咳咳！”

谁能想象如此病殃殃的一个人，实际上才三十几岁，正值最年富力强的年纪。

殿内几名文臣武将全都心头一紧，无比揪心，眼神落寞。

最近楚军拼命制造流，说景淮已经重病身亡，朝廷为了稳定人心、秘不发丧。原本京城内的百姓是不信的，可随着景淮停了朝会，久居深宫不出，信得人慢慢就多了，甚至连一些朝臣都在推测皇帝是不是出什么问题了。

“咳咳。”

景淮捂着嘴唇，语气虚弱地问道：

“今日楚军进攻东门，战事如何？”

曹斌迅速出列，沉声答道：

“回陛下，城防固若金汤，楚军全都被打退了。只是，只是东门主将沈飞在混战中不幸身中流矢，当场毙命，微臣已经任命副将唐安智为主将、接管城防。”

“沈将军为国捐躯，厚葬。”

景淮的眼中闪过一抹心痛：“楚军呢，楚军动向如何？”

“和往常一样，日暮时分收兵回营，暂无异常。”

“城内情况怎么样？”

众臣你看我我看你，谁也没吭声，最终是景霸硬着头皮道：

“城内一切如常，陛下放心将养龙体便好，朝政军务，各位大人自会处置妥当。”

“说吧，事到如今，情况再坏也坏不到哪儿去了。”

景淮无奈苦笑：

“朕虽然下不了床，但还是不会瞎子聋子，城内的情况多多少少还是知道些的。

还想骗朕？”

“臣不敢！”

皇帝都把话说到这个份上了，景霸只好老老实实地交待道：

“近日来楚军攻势猛烈，城头日日激战，敌我双方时常要陷入激烈的肉搏战。各营老兵损失颇大，只能征召城内的衙役和青壮补充兵源。

但，但这些新兵战斗力薄弱，面对敌军攻势战损严重。

城防工事也被砸塌了许多，工匠们只能趁夜色修补，还要防着城外楚军的冷箭……”

景霸说了不少眼下的难处，群臣皆沉默不语，这些情况他们能不知道吗，可现在都城被围，再难也要坚守。

“不过陛下放心。”

景霸冷着脸道：

“城防依旧牢牢握在咱们手里，城内粮草充足，再坚守几个月不成问题！”

“城防一事，就靠你还有众位将军多费心了。”

景淮抬眼看向颜真清和黄恭两位老大人：

“城内百姓如何？”

颜真清与黄恭对视一眼，两位老臣皆是须发斑白，半个月的围城战让两位老臣都身心俱疲，苍老了许多。

颜真清率先上前半步，躬身道：

“回陛下，前些日子楚军围城之后，城内粮价飞涨，原本三文一斗的粟米如今涨到了三十文，还时常买不到。百姓手里攒的那点余钱，不过几日便被掏空了，如今已经有不少人开始典当度日。

再加上楚军日日散播流，说什么朝廷要弃城、陛下已经驾崩，城中人心不安，沿街商铺关了大半，坊门之内人人自危。

有几处街市夜里还闹了盗贼，趁乱翻墙入户，劫了些粮食钱财。巡城士卒已经抓了二十来个，当街斩首示众，这才把局面勉强压住。”

黄恭在一旁接话道：

“陛下宽心，城中大局尚稳。

臣已责令巡防营加强夜间巡逻，每坊增派两队兵丁，昼夜值守；京兆府那边也设了举报赏钱，鼓励百姓互相守望，揭发不法之徒。