“第二条，你现在是被告不是原告。要在堂上反告，得另外递状纸，不是嘴上说一句话就能算的。”

“第三条――”

王承泰看着他，“你弑父的嫌疑都还没洗清，就想告护国公？先把你自己身上的事弄明白了，再来跟本官提别的。”

钱承礼的脸涨得通红。

他知道王承泰说的这些都没错，可是现在父亲死了，又有人诬告他杀父，不去告护国公府的话，那不就等于白白冤死？

“关于护国公府这个事情，本官这里无权受理，驳回。但你说你是被人栽赃陷害的，这一条本官可以接。来人，把――”

咚！

王承泰的话被鼓声盖住了。

咚咚咚咚咚――

府衙外的登闻鼓，突然响了起来。

那鼓声又沉又急，一下接一下，穿过前面的照壁，越过中间的甬道，震得大堂正当中那块“明镜高悬”的匾额都在微微颤抖。

所有人的脸色都变了。

大乾律法规定，登闻鼓只有重大冤情放可以敲。

一旦敲响，主官必须当堂受理。

这是太祖爷当年定下来的铁规矩，白纸黑字写在《大乾会典》的第一卷里头的。

违者，摘帽去职，永不叙用。

“谁在击鼓？”

差役小跑着进来，脸上的表情有些古怪。

“禀大人……是沈解元。”

王承泰右眼皮跳了一下。

不是吧……今天到底什么日子？阎王爷那边开会是不是？

他看了一眼师爷。

师爷已经缩起了脖子，低着头装模作样地翻卷宗。

“他告什么？”

“说是有重大命案的冤情，请大人升堂受理。”

王承泰坐在椅子上面，一动也不动。

脑子里有个声音在叫――别接别接！找个什么借口！正在审案子呢，改天再来吧！

但是鼓已经响了啊。

太祖爷定的规矩，哪个敢不接？

“……带进来。”

大堂正门，从外头推开，沈怀璧走了进来。

他在文庙前面跪了差不多有十三四个时辰，膝盖那块已经被血浸透了，走路的时候步子有些僵。不过背挺得很直，一步一步走得稳稳当当。

他两只手捧着一份状纸，举在前面，规规矩矩。

走到堂正中间的位置，先朝上面行了一个礼。

然后眼光偏了一下，落到旁边站着的钱承礼身上。

两人对视一眼。

钱承礼浑身都绷紧了。他看着这个被自己亲手赶出大门的师弟，嘴唇颤抖了几下。

沈怀璧在他身上看了一眼，然后转过去，面对王承泰。

“大人，学生沈怀璧，永和二十五年盛州乡试解元。”

他把状纸举起来呈上去，差役上前接过，转身递到案上。

“学生以功名担保，具状控告翰林院编修方德庸，雇凶杀人。”

这话一说出来，旁边的钱承礼整个人一僵。

王承泰把状纸展开。

“数日之前，学生收到一封书信，约学生前往城外十里亭。学生行至黑松坡路段的时候，遭到六名刺客伏杀。学生侥幸逃脱，事后经查明――”

“那封书信系伪造。设局骗学生出城的人，是一个叫顾老六的江湖亡命之徒。顾老六供述说，他受翰林院编修方德庸的指使，拿了重金，雇佣死士，预谋要杀害学生。”

“另外，学生的恩师钱子渊、同门师兄魏宏、城南大夫葛文清，三个人在两天之内接连暴亡，死因均有很大的疑点。学生有理由相信，这三桩命案和方德庸截杀学生这件事，有密切关联。”

他停了一瞬。

“恳请大人受理立案，拘传方德庸到案，追查命案真相！”_c