官署门前，早有一众留守文武等候。

几名佐官穿着公服，上前向持节捧诏的内库监事陈让行礼，随后开始核验文书、随行名册、押送物资清单。

陈让一路上话极少，此刻也只是安安静静站在那里，双手捧着诏书，任由西北官吏逐项核对。

丝毫没有半点内廷近侍常见的傲慢和不耐。

孙伯庸看着这一幕，心里又是一动。

陈让是谁？

内库监事，天子近侍。

这一路从盛州到长安，他代表的可不只是内廷，而是皇帝赵珩的眼睛。

可眼下，林川的人竟敢当着他的面，一项一项核验清单。

更奇怪的是，陈让居然没有任何不悦？

为什么？

车帘次第掀开。

周行简先下车，孙伯庸随后迈步而下。

二人抬手理顺衣襟，掸去袍角尘土，重新整了整冠带。

这一路下来，两人心里那点原本准备好的下马威，已经被一点点磨得没了棱角。

可规矩还是规矩。

他们是奉旨而来，该有的体面，不能丢。

陈让办完文书核验，回身领着西北一众地方官员迎面过来。

按朝堂规矩，孙伯庸是都察院右佥都御史，正四品堂上官，也是此次入驻长安诸人之中品级最高者。

陈让虽持节捧诏，终究是内廷宦官。

周行简则是户部郎中，正五品。

因此西北官吏需先向孙伯庸行庭参之礼，再依次见过周行简和陈让。

一众官吏齐齐躬身。

“见过御史大人。”

孙伯庸抬手虚扶。

“诸位免――”

话到一半，忽然断了。

他的手停在半空，声音像被什么东西硬生生掐住，表情也愣住了。

周行简察觉不对，转头看了他一眼。

只见孙伯庸脸上的从容淡然，全然消失不见，取而代之的，是一片错愕。

他的目光死死落在队列最前方那名主事官身上。

那人身着四品文官公服，鬓角花白，面容清瘦，背脊却挺得极直。风霜在他脸上刻下深痕，眉眼间却仍有一股书卷气。

只是那双眼睛，和寻常老臣不同。

不躲，不闪。

看人时平静得像一池深水。

那眉眼轮廓，那鼻梁神态，那种即便站在人群里也不肯弯下去的骨头，像一把尘封了二十年的刀，突然从孙伯庸记忆最深处拔了出来。

嗡――

孙伯庸脑袋里像是被人狠狠敲了一记。

四周的声音，瞬间远了。

车马声。

核验声。

官吏问候声。

远处工匠夯土修墙的号子声。

战马响鼻声。

甚至连风吹过官署门前木牌的声响，都被一股无形的力道压了下去。

他怔怔看着那张脸。

二十年前的国子监，像潮水一样涌了回来。

昏黄油灯。

半旧书案。

一摞尚未誊抄完的策论卷子。

还有一个手里握着戒尺的先生。

那先生教他写策论，教他立意，教他奏事不可只逞锋芒。

“文章不是拿来砍人的刀。”

“你要让话扎进人心里。”

“孙伯庸，你这脾气，若将来真做了谏臣，是好事，也是祸事。”

当年的孙伯庸快三十岁了，还没考出功名。

文章写得硬，脾气也硬。

国子监祭酒嫌他不懂转圜，同窗笑他一身臭脾气，连出题的博士都说他“锋芒太露，难成大器”。

唯独那位先生，看完他的策论后，在卷末批了四个字。

――可做谏臣。

那四个字，孙伯庸记了二十年。

后来，苏明哲旧案爆发。

那位先生因替旧友说了几句公道话，被贬去西北孝州。

再后来，孙伯庸入了都察院。

一个去了边地风沙里。

一个留在盛州朝堂上。

师生二十年未见。

二十年里，孙伯庸无数次听人提起孝州。

也无数次在奏章边角、流碎语里，看见过那个名字。

刘文清。

他不是没有想过打听。

可每次念头一起，又被他按了下去。

因为一打听，就会想起当年。