“我不想再助纣为虐了。”
“沈玉倾应该是个好人，如果他变成坏人，景风不会放过他，到时你还能救走你小姨子。”
萧情故一愣，不知道明不详这话是什么意思。
“青城离少林近，至少比点苍近得多。”明不详似看透了萧情故的盘算，提出忠告。
“那你要去哪里？”萧情故问，“不见你师父？”
明不详默然片刻，摇摇头：“我该去关外了。”
“啊？”萧情故又想起蛮族的事，他答应师父要瞒下来，但明不详呢？“你真去过关外？又为什么要瞒下这件事？”
“你要快点。”明不详没有回答他的问题，“你师父没法替你隐瞒太久，你岳父很快就会派人抓你了。”
银光一闪，明不详身子飘起，犹如一道白光稍纵即逝，仿佛从没站在这儿过一般。萧情故愣在原地，过了会儿，策马往嵩山方向奔去。
※
光投进阴暗的囚牢深处，脚步声从尽头的阶梯传来，谢孤白疲惫地抬起头。
“你脸色很差。”沈连云走到牢房前，低头看着谢孤白，“介意把手伸出来吗？”
“你会把脉？”
“有时候不需要把脉，用眼睛就能看出来了。你脸色白得像姑娘用的珠粉，嘴唇紫得像被我打了一拳，谁都能看出你身体有多差，你自己不知道吗？”
“我看不到自己脸色。”
“你至少能替自己把脉，我知道你会点医术。快，把手伸出来。”
谢孤白伸出手，沈连云捏着他的指节，啧了一声：“你的手已经死了，朱大夫也救不活的那种。”
“我还没死。”谢孤白将手缩回袖中。
“等冻气蔓延到心脏，你就会说不出话。”沈连云道，“现在已经是十月，会越来越冷。”
“嗯。”
“我不想替你准备炭火、手炉和棉被。”沈连云道，“你知道上个月我来时，牢门就已经打开了。”
“我知道。”
“我也可以不管你，只要不让人送饭，你挨不住饿，就得自己走出去。”
“嗯。”
“我还可以派人把你拖走，扔回你住的大院，你连走回地牢的力气都没有，不过那不体面。人不只要活着，还要体面地活着，你应该是被带出去，而不是饿急了离开牢房找吃的，然后回来这里睡觉，更不是被我的人架出去，这太不体面了，你懂的。”
“掌门是因为不体面才不肯亲自来吗？”
“不如问你想干嘛，想要掌门向你道歉？如果做错事，掌门是会道歉的，你知道他不是雅爷那种爱面子的人，但在我看来，你在做一件最糟糕的事。”沈连云一边提高音量，一边走到牢房另一端，那里是审问犯人的地方。他拖了张椅子在牢笼前坐下：“你想教导掌门对错，或者说想驯服掌门，旧朝许多大臣会这样做，不一定是奸臣，忠臣也会，他们想让皇帝对大臣敬畏三分，让朝政能照着自己的安排走，我懂，这都是为了上面的人好。”
他继续说道：“但这是很糟糕的念头，而且不切实际，掌门不是个孩子。”
“如果掌门能驯服，事情反倒容易多了。”
“我不知道你到底要干嘛。”沈连云摇头，“你对掌门失望，想离开青城了？”
“走出青城，你会让我变成十里外的无名尸。”
沈连云摸着手上的玉扳指：“让对青城有威胁的人活着离开，就是我失职。”
谢孤白不置可否，这样的人，沈玉倾很需要，所以他会被重用，也该被重用。
“我知道你是为掌门好，但你不能用你自己的办法。唐门已经退兵，外面一堆事够让人烦躁了，青城需要你，你就不能乖乖出来，好好发号施令，帮掌门解决问题？”
藏在袖中的指尖冻得像有针在扎，谢孤白道：“我希望君臣如旧。”
“我一直以为谢先生很务实。”沈连云道，“谢先生，你觉得在你劝过大小姐去彭家当人质后，你跟掌门还有可能如旧？”
“至少要装得像是如此。”谢孤白道，“我的权力来自于掌门对我的信任，我能独断专行，让你们听话，是因为你们知道掌门信任我，没了这份信任，我没法发号施令。”
沈连云吸了口气，陷入沉思，过了会儿道：“渡过这番劫难，青城以后会更好。你需要掌门帮你实现抱负，掌门要你帮他腾飞，我、魏袭侯、彭堂主，青城上上下下都得靠你们飞黄腾达。总要有人让步，谢先生，你不是赌气的人，于情于理都应该是你说句对不起，该是你认错，服软，责怪自己独断专行，你还可以流几滴泪，跟掌门说你也难过，你跟大小姐感情素来好，掌门至少明面上会信你，给掌门个台阶下吧。”
“你说得对。”谢孤白道，“但我不要。”
沈连云脸一黑，沉默蔓延开来。
“留根刺没好处。”过了许久，沈连云说。
“掌门想报仇，要报复唐门，还要救回大小姐，那之前需要处理很多事。”谢孤白压抑着颤抖，“他总会做对的事，而我总是对的，他比过往任何时候都更需要我。”
“我会派人送来柴火和棉被，也会继续送药跟补品，有什么想吃的，跟我说一声。”沈连云道，“再跟你说几个消息，探子回报，冷面夫人的病情比预想中更重。”
魏袭侯与彭家队伍来袭时，唐门中军几乎无力抵抗，唐瑞保护冷面夫人撤离，被魏袭侯所杀，正在攻城的唐门弟子见中军失陷，顿时大乱，青城趁势反扑，两军前后夹攻，唐门败军被一路追杀到渝水旁，弟子们争相上船，相互践踏，死伤惨重。
有冷面夫人的消息时，她已经在回唐门的路上，之后传来她染病不起的消息，有传闻说是战乱中被流矢所伤。
青城之危一解，唐门船只撤出渝水，巴中援军即刻渡河，赶往南充解围。唐门听到消息，趁夜撤退，米之微担心是诱敌，楚夫人坚守谢孤白绝不出城应战的交代，直到见到彭天从赶来，确认青城之危已解才派人追击，将唐门赶出边界才停兵。虽然大胜，但除沿途拾减辎重，并未造成唐门太大伤亡。
沈从赋既死，沈妙诗前往黔南招安，余者无不望风而降。唐惊才听说沈从赋身亡，弃城而逃，不知所踪，猜测是逃回唐门了。
青城现在无力反击，黔南粮仓被沈玉倾烧尽，船队几乎尽毁，又折损多员大将，必须休养生息。
“彭家派来使者向掌门道贺。”沈连云道，“你应该看看掌门如何应对，比你想的还好，也答应补贴彭家军费，绝口不问大小姐的事。”
“他总会做对的事，无论愿不愿意。”
“少林那边也有消息传来，觉空死了，觉寂成为了俗僧首领。”沈连云接着说起少林的事，“华山撤回长安，少嵩联军打算继续攻打洛阳。”
“这么快就定了？”谢孤白沉思片刻，“俗僧比正僧团结，朱宝器如果不是懦夫，那就是个人物。”
“九大家除了崆峒跟点苍，其他都有不小的麻烦，我们得把握这当口喘口气。”沈连云站起身来，“牢里湿冷，自己保重。”
沈连云走后，谢孤白剧烈咳嗽起来。没过多久，柴火、手炉、汤药和更厚重的棉被被送来，还有大夫。关于青城现状与其他几家消息的文书也被送来，上面会有许多问题，谢孤白点起油灯，在霉味挥之不去的牢房里看着公文，一一批复。
日复一日。
许是牢房湿气太重，不久，谢孤白病情发作，好几次喘不过气来，来访的大夫连施了几次针都没有好转。他发着高烧，保持清醒的时候不多，恍惚间觉得自己就要腐朽在这牢房里了。
沈连云来看过，说再不出去，他会死在牢里，谢孤白冷静地回答不会。
这么做是必要的，还是任性？谢孤白默默想着。
某日，他从昏沉中醒来，听见牢门打开的声音。那条熟悉的身影踱步来到牢笼前，谢孤白抬起头，迎上一对冷漠的眸子。
他紧紧握住棉被里的手炉，想感受那炽烫，但手炉能暖手，暖不了心。
沈玉倾脸上带着隐藏得极好但仍能看出连日操劳的倦色，亲自拉开没有上锁的牢门，没说话。
他总是会做对的事，无论愿不愿意。
谢孤白挣扎着起身，双腿使不上力，扶着墙壁才能站起。他不住咳嗽，苍白的脸涨得通红，沈玉倾递来一方干净的帕子，谢孤白顺手接过，一句“多谢”卡在喉咙里，被咳嗽声驱散得不见踪影。
沈玉倾等他缓过气来，才往门口走去，谢孤白拉紧厚重的棉袄扶着栏杆墙壁慢慢跟上，每当跟不上时，沈玉倾就会放慢脚步等他，但没有回头。
好久没走这么长的路了，谢孤白艰难地爬上楼梯，沈玉倾推开大门，寒风送来一股烧焦的味道。午后的天空并不刺眼，浓重的乌云在天空聚集，像是倒悬的漩涡，极目所见是远方三面高耸的乌黑城墙。青城已经没了，三面城墙里是火焚后萧索的废墟，焦炭的味道历经月余都没能散去，仿佛那堆焦木中还藏着余烬，正冒着丝丝不可见的残烟。
他记得那一天，即便在地牢里，他也能感受到那股炽热。
随侍弟子伶俐地伸手扶住谢孤白胁下，免得他摔倒，将他带上其中一顶软轿，沈玉倾坐上另一顶。两顶软轿并行朝向朱雀门而去，沈玉倾给了谢孤白想要的尊重，对所有重臣权贵宣告，谢孤白依然是他最倚重的左右手。
软轿晃得本就不清醒的脑袋更晕了，谢孤白靠在软轿上，寒气随着呼吸一口口钻进体内，令他忍不住颤抖。“我要离开青城。”谢孤白道，“一个人走，不许有人跟着。”
沈玉倾抬起头，今年冬天的第一片雪花落下了。“嗯。”他简单应了一声，没有多问。
谢孤白仿佛用尽了所有力气，瘫倒在软轿上。
已经两年了，景风什么时候回来？他想着。现在太需要景风了……
雪花沾在身上，一点点覆盖住他的身躯。
冬意渐盛。
第五卷完
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