沈文渊转身对程平道：“程铁匠，我听闻你酿酒的手艺不错，不知能否让我尝一口？”

程平点头：“自然可以。”

他亲自取出一坛自酿的烈酒，倒上一碗。

沈文渊饮了一口，双眼顿时一亮：“好酒！清香醇厚，回味悠长，竟比宫中御酒也不遑多让。”

他满意地点点头：“如此佳酿，若能推广开来，必成一方名产。”

随后他环视众人，朗声道：“本官在此宣布，程铁匠所开酒坊，已纳入巡抚衙门特许经营名单，任何人不得滋扰，违者按律治罪！”

赵世昌脸色苍白，连忙跪下求饶。

沈文渊看都没看他一眼，翻身上马，临走前对程平道：“若有空，来我府上一趟，我们好好聊聊。”

程平拱手：“一定赴约。”

待沈文渊离去，赵世昌带着手下灰溜溜地退场。

酒坊风波就此化解。

夜色渐深，酒坊内灯火通明。

程平与三妻坐在堂中，一边品酒，一边回忆今日之事。

姜晚霜感慨道：“夫君，今日若非那位沈大人出手，恐怕酒坊真要落入他人之手。”

姜白芷也道：“是啊，赵家势力庞大，日后会不会报复我们？”

程平摇头：“不会了。”

他端起酒杯，轻抿一口，缓缓道：“沈文渊既然愿意为我说话，那赵家就不会再轻举妄动。更何况，他对我酒坊感兴趣，说不定日后还能成为助力。”

姜青岚沉默片刻，忽然道：“夫君，你是不是早知道会有今天？”

程平笑了笑：“我只是提前做了准备罢了。”

他早就明白，在这个乱世之中，光靠拳头是不够的，还得有靠山、有盟友。

————

清晨的薄雾尚未散尽，程平已经站在铁匠铺的锻造房中。

炉火映红了他的脸庞，汗水顺着额角滑落，在火光下闪烁着微光。他手中握着一柄铁钳，夹起一块刚刚淬火完成的铁片，仔细端详其色泽与纹路。

这是一副铠甲的关键部件——胸甲。

不同于以往打造的普通制式铠甲，这一副，是他亲自设计、亲手锻造、倾注了无数心血的巅峰之作。

韩老头儿曾说过：“真正的好甲胄，要让将士们穿在身上感觉身若无物一般灵活，又要能够拥有足够防护！”

而程平这一次的目标，是打造出一件足以抵御百刀千剑、箭矢难伤的神甲！

为此，他动用了自己积攒多年的上等钢材，又从王府那边弄来了一些稀有金属作为添加材料。这些金属不仅增加了铠甲的硬度，还能提升其韧性，使其不至于过于沉重影响行动。

他先将整块精钢反复折叠锻打，每一锤都精准落下，力求将杂质彻底排出。

“铛——铛——铛——”

铁锤与铁砧碰撞的声音回荡在整个锻造房中，节奏稳定，如同战鼓催人奋进。

每打完一层，他便放入炉中重新加热，再继续折叠锻打。如此循环往复，整整打了九层，才算是完成了最基本的胚体。

这便是所谓的“九叠钢”，一种极为罕见的锻造工艺，能极大增强铠甲的抗打击能力。

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