周师爷叹了一声。

“府尊不是怪罪大人，只是广州府毕竟是地方衙门，朝廷使臣入城，若能提前知会，府衙也好安排人手，免得下面人冲撞。”

“冲撞？”陈默笑了起来，“谁冲撞谁？市舶司那些人？还是赵全？”

周师爷愣了一下：“赵巡检失踪，府衙也在查。”

“他不算失踪。”

“哦？”

“他在船上。”

周师爷眉梢一动：“哪艘船？”

“周先生问得快了些。”

屋子里安静下来。

周师爷笑了笑：“大人误会。赵全毕竟是广州府辖下官员，若真犯了事，府衙不能装作没听见。”

“市舶司直属户部，并不是广州府辖下。”

“可人在广州当差。”

“广州府这些年管过市舶司吗？”

周师爷眯起眼睛，眼中冷光一闪而逝。

陈默往椅背上一靠。

“周先生，你们这些读书人说话，总爱把井绳盘成花。绕来绕去，最后还是那口井。”

周师爷冷笑一声：“大人既然直爽，周某也便说句实话。”

“说。”

“市舶司这摊事，府尊不是不想管，而是管不了。”

“哦？”陈默扬了扬眉头。

“大人初来广州，兴许还没摸透这里的水。”

周师爷继续道，“岭南不同江南，也不同盛州。海贸牵一发动全身，番商、牙行、船户、脚夫、票号、土司、水师，每一个都不是孤零零的人。今日大人拿了市舶司这么多吏员，明日码头少不得要乱。”

陈默点点头：“乱了那就查。”

周师爷追问一句：“可查得完吗？”

陈默看着他：“砍不完的树，先砍最歪的。”

周师爷叹道：“可树倒了，会压死人。”

陈默冷哼一声：“周先生是在劝我，还是吓我？”

“是提醒。”

“那我也提醒周先生一句。”

陈默把那张纸条丢回案上。

“照会在路上，跟知府大人的乌纱帽一块儿。”

周师爷的脸色僵住了一瞬，拱起手来：

“大人这话，周某不敢带回去。”

“那就带别的。”

“请大人示下。”

“告诉知府大人，暗稽司查的是市舶司，不是广州府。”

周师爷刚要松口气，陈默下一句到了。

“前提是广州府别把自己塞进案子里。”

周师爷垂下眼帘：“府尊一向清廉。”

陈默笑了笑：“清廉不清廉，账会说话。”

“账也会骗人。”周师爷抬起头来。

“所以我不光查账。”

陈默拿起另一份册子，随手翻开，

“永和二十二年，广州府修东门水渠，报银一万三千两，实支三千八百两……周师爷，余银去了哪？”

周师爷眼皮一跳，刚要开口，陈默又翻开另一页。

“永和二十三年，城南疫病，府衙报请朝廷赈济药材四十八车，医馆收货二十一车，剩下二十七车，进了哪家仓？”

周师爷的表情终于绷不住了，额头上开始出汗。

“永和二十四年，修海防炮台，石料二万方，账上写运至虎门。可虎门炮台我让人去看了，石料起码少了三成……倒是听说周家别院新起了一座石舫……”

“大人慎！”周师爷咬牙道。_l