“寒门士子想拜一个好先生，要先问门第出身。”

“农夫一辈子面朝黄土背朝天，连县衙告示都看不懂，最后还要被人骂一句愚民。”

林川声音陡然一沉。

“这就是把百姓的眼睛蒙上，再指着他们说——看，他们什么都看不见，怎么配谈天下？”

“不是吗？？”

李宗明脸色瞬间惨白。

他就是世家掌门。

淮阳李氏的族学、田庄、商路、人脉，哪一样不是靠着“上下有别”四个字撑起来的？

他太清楚知识意味着什么。

而越清楚，也就越无法反驳。

林川盯着他。

“李先生，黎民愚昧，不是拒绝约束权力的理由。”

“恰恰相反。”

“这是罪证。”

赵谦忍不住倒吸一口冷气。

好家伙。

当着世家的面，说世家的根基不是功德，而是罪证。

这是真敢说。

林川继续道：

“我当然不会蠢到今日就把天下大权扔给什么都不懂的人，让他们凭一腔热血去裁决社稷。”

“那不叫开民智，那叫纵火。”

“可正因为如此，第一步才更要做。”

“砸开知识垄断，兴学堂，印书册，开民智，立规矩。”

“让那些被压弯了腰的牛马，先学会做人。”

“一个人连字都不识，当然容易被妖蛊惑。”

“可若一村之中人人识字，人人知道税赋该收多少，徭役该征几日，官府赈灾该发几斗粮。”

“到那时，奸人再想披件破袍子装神弄鬼，喊一声梦见真龙，就能骗几千饥民去送死——”

“就没那么容易了。”

三位大儒呼吸粗重，对视一眼，无以对。

他们想说开学堂要钱，想说寒门读书不易，想说世家也曾教化乡里。

可话到嘴边，却一个字都吐不出来。

因为都知道，林川并不是在说梦话。

西北特别治区已经在做了。

别的不说，只说铁林军。

自古以来，军中丘八都是最底层的穷苦人，走投无路才会投军。

可铁林军呢？听说如今人人识字，都能看得懂军令，算得清军功。

就这一点，已经让无数人觉得不可思议了。

更别提军垦区的学堂，华夏学社推动的夜校识字班，各地技院的扫盲班……

最后，林川看向郑远阳。

“至于郑先生说的掣肘，确实点到了最难的一处。”

“集权能以极高效率办大事。”

“可制衡若做得蠢，也确实会扯皮误国。”

郑远阳眼神微微一亮。

下一刻，林川话锋陡然一转。

“但郑先生，你仔细想清楚。”

“绝对不受制约的集权，一旦方向对了，确实一日千里。”

“可一旦坐在上面那个人犯了浑，它带着整个国家奔向毁灭的速度，也快得让所有人绝望。”

“所谓制衡，不是让朝堂为了放个屁都吵三天。”

“也不是让户部、兵部、工部互相甩锅，把灾民拖到饿死。”

“我要的是划红线。”

“普通政务，可以快。”

“军情急报，可以快。”

“赈灾平乱，可以快。”

“但涉及天下根本、国本动摇、百姓生死的大事，权力必须被锁进笼子。”

“绝不允许任何一个人靠一拍脑袋，就把数十万人推进深渊。”

林川看向三人。

“堤坝不立，大水迟早冲垮一切。”

“有了堤坝，水流或许慢一点。”

“但它不会淹死整条河边的百姓。”

画舫之内，彻底安静下来。

窗外，运河水拍打着船舷，哗啦，哗啦，哗啦。

王伯安、李宗明、郑远阳僵坐在原处。

他们以往从未听过这样的论，句句如刀，剖开血淋淋的现实。

而说这话的人，又是如今手握天下至强兵马的护国公。

王伯安闭上眼，两行浊泪顺着皱纹滑落。

他忽然明白，那篇《论强权而亡》，终究还是写浅了。

他缓缓睁开眼，撑着椅子扶手，一点点站起身来。

郑远阳下意识要扶他，却被他轻轻推开。

老先生整理衣袍，走到舱室中央，向林川深深作了一揖。

双眼在烛光下，像即将燃尽的火炬。

下一句话，便是今日当场身死，他也无怨无悔。

“既然公爷说，天下万恶之源，皆在强权无束。”

“既然公爷说，必须用铁律打造笼子，锁住这头巨兽。”

“那么，草民敢问护国公——”

他的声音沙哑，字字如雷。

“您如今坐拥无敌铁林军，名震天下，生杀予夺。”

“您自己，就是大乾如今最大、最锋利、也最无人可制的绝对强权。”

“这套约束大权的铁律，公爷可打算用在自己身上？”

王伯安直视林川。

“若您终有一日登临绝顶。”

“谁，又能做那个关住您的笼子？”_l