常掌柜站在铺子门口，站了半炷香的时间。

然后他转身走进铺子，把挂在墙上那串铜锁拿下来，重新把门打开了。

城东周氏拳堂里，周老拳师那夜没有练功。

他在后院那棵老榆树下坐着，手里端着一碗茶，从入夜一直坐到深夜。

有个弟子进来劝他歇着，他摆了摆手，没让人扶。

城南青鸦门外的那个外门管事，那夜去了一个弟子送信。

他接过信来看了一眼，放在桌案上，没有回信，也没有出门。

城西油坊的胡老六，那天夜里喝了半斤酒。

他喝完站在油坊门口，把空酒碗往地上一摔，骂了一句“宋家那帮孙子”，然后回屋睡了。

消息里说，大山武馆今天带着四十来个弟子继续往荒原深处去了。

那天夜里，有人从北城墙上下望了那一带的荒原。

往北看去，看得见深处有一点极淡的光。

那光不是火光，是某种在天与地之间浮着的东西。

谁也没说出那是什么。

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张远带着队伍往荒原深处走的时候，天已经彻底暗下来了。

风从北边刮过来，比傍晚那阵更硬。

沙粒打在脸上，带着铁锈味和一种说不清的腥气。

弟子们谁也没说话，只是跟着前面的人走。

小丫头攥着那个最小的孩子的手，两个人在队伍中间，步子不快，但一步也没落下。

张远走在最前面。

他的步子看着跟平常人一样，不急不缓。

但他每一步落下的时候，脚下的沙地都没有陷。

那层沙在他脚底像是被什么东西轻轻托了一下，然后才落回去。

他没有刻意去踩什么，也没有刻意去避什么。

他的气机压得极低，低到周围的风都感觉不到他。

赵大山跟在他半步之后，左手用布条缠着，走了一段，又忍不住开口。

“先生。”

张远没回头。

“那一拨。”赵大山说，“你真的只用了一成？”

张远隔了两步才答：“不到一成。”

赵大山沉默了一阵。

风从两人之间穿过去，把他的话吹得有点散。

“那我什么时候能练到那一拨？”

张远脚步没停。

“你先练到能扛住那一推不倒。”他说，“再谈拨。”

赵大山把这句话在心里过了一遍，没有再问。

他低头看了一眼自已缠着布条的小臂，血已经不往外沁了。

他攥了攥拳头，骨头里那层土黄色的气还在，没有散。

队伍走了将近一个时辰，才在一处背风的岩坳里停下。

岩坳三面是石，一面朝北，风从北面灌进来，但被石壁一挡，到里面就软了。

弟子们不用人吩咐，各自找了地方坐下。

有人从行囊里拿出干粮，有人把水囊递来递去。

小丫头从怀里掏出那半块干粮，掰了一半给最小的孩子，自已啃另一半。

没有人提傍晚那一战。

二柱坐在一块石头上，把短刀横在膝上，用一块布慢慢地擦。

他擦得很慢，刀刃上那层极淡的青光随着他的动作一明一暗。

阿满靠在石壁上，闭着眼，双臂上那层白光已经收回去了，只留下皮肤上一层极淡的温。

石头坐在岩坳最里面，把匕首插在面前的沙里，那层暗金的煞在夜色里几乎看不出来，但他周围那一圈沙地比别处沉。

张远站在岩坳入口处，背对着队伍，看着北边的荒原。

夜色里的荒原跟白天不一样。

白天能看见的沙丘、河床、碎石，到了夜里都沉下去了，只剩下一种极淡的、浮在半空的气。

那层气从地底往上翻，翻到离地三尺的地方就停住，散成一片，被风带着往南走。

张远看着那片气，识海里那棵传承树的最外层，那层透明的光膜微微动了一下。

渊寂残魂从岩壁的阴影里浮上来，悬在他肩侧。

“你在看什么？”它问。

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