纸条上只有四个字。

“三年，再看。”

城东周氏拳堂里，周老拳师在那棵老榆树下坐到深夜。

他手里的茶早就凉了，他也没有喝。

他的弟子进来劝了两次，第一次他没说话，第二次他摆了摆手。

弟子退下去之后，周老拳师把凉茶泼在树根上，站起身，往拳堂里走。

他走到拳堂门口，停了一下，回头看了一眼北边的方向。

夜色里什么也看不见，但他站了一会儿才进去。

城西米行的常掌柜，那一夜把铺子重新开了之后，没有关。

他坐在柜台后面，拨着算盘，拨到半夜。

伙计进来问要不要关门，他说不用。伙计问等谁，他说不等谁，就是开着。

城南青鸦门外的那个外门管事，把信放在桌案上之后，在灯下坐了很久。

他没有回信，也没有出门。

他只是坐着，看着那封信，直到灯油烧尽。

城西油坊的胡老六，那一夜摔了碗之后回屋睡了。

但他睡得不安稳，半夜里翻了几次身，最后一次翻身的时候，他坐起来，骂了一句什么，又躺下去。

天亮之前，城北那面城墙上，值夜的兵丁换了班。

换班的时候，一个老兵往北边看了一眼。

他看见荒原深处那点极淡的光还在，比昨夜更亮了一点。

他揉了揉眼睛，再看的时候，那点光又淡下去了。

他没有跟别人说。

他只是把那杆枪往墙垛上一靠，搓了搓手，等着天亮。

……

张远带着队伍，往北走了一年。

这一年里，张远很少走在队伍最前面。

他总是走在最后，走在那四十来道身影之后。

走在一块被风磨平的黑石上，或是一处稍高的岩台边。他走得不快，也不出声，隔着一两里看他们。

张远在看什么？

他在看他们每一个人脚下的那层气。

一年前刚进荒原的时候，那些气还是散的。

每个人的气机只在自已身上走，走不到别人的位置上。

二柱的气在腿脚，阿满的气在双臂，石头的气在右臂骨里，小丫头的气散在全身。

那时候他们打一头旱兽要追半夜，杀一头铁背獾要伤两个人。

而这一年过去，张远看出的是另一回事。

他看着那片荒原深处沉着的兵戈之气，再看那些气从地底往上翻带出来，散在风里，散在沙里，散在岩滩上。

散开的气没有人带，就一直在那里浮着。

可这四十来道人走过的时候，它变了。

二柱走在最前，他每一步落下，先垫一层，把浮在脚下的散气往地上一压，那层气平铺进沙里，把人托住。

这是“踏风”入了骨，不再是靠招式去借风，是那人的脚步本身成了风。

阿满走在二柱身后三步。

他的双手垂着，肩线是松的。

一年前他要用刀身把对方的刀势引开，如今他抬手就能做。

他走路的时候，双臂上那层白光已经从皮肤里透出来，不是贴在兵器上，是长在他手臂上。

石头走在阿满身侧。

他右手提着那柄匕首，匕首上的煞没有擦。

他这一年用这柄匕首杀过很多东西，那些煞混在一起，在刃上凝成了一层洗不掉的暗金。

石头的右臂骨骼里那层暗沉的气比一年前厚了一倍，而且已经开始往胸腔里渗。

小丫头走在队伍中间。

她一年前跟着队伍进荒原，要被人一左一右地牵着。

如今她走在自已位置上，步子很稳，气机在皮肤下连成一整片。

那个最小的孩子走在队伍最后。

一年前他连水囊都握不稳，脚踝上留着一圈铁背獾的牙印。

如今他那条牙印早就淡尽了，身上凝出一层极浅的兵戈之气，能稳稳地背起一根旱兽肋短棍。

张远看着他们走过这一年。

而在一年后的这一天午后，张远坐在一块三里外的岩台上，抬起头。

二柱走在队伍前，忽然慢了一步，把手抬了一下。

后面的人立刻停住。

张远顺着二柱手上抬的方向往北看。

那片岩滩的十几里外，有一片灰蓝色的人影。

约莫七十来人，整齐列队，腰挂同款刀鞘。

队伍前后有十几名执事走动，队伍最前悬着三个人。

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