第二日晌午，二柱带着两个大些的弟子去伙房领饭。

伙房在洗兵门东南角，一溜五间土房，烟囱冒着白烟。

东院南院的弟子在膳堂里坐着，桌上摆的是灵米饭与药膳，香气顺着风飘出老远。

外人不在膳堂用膳，二柱他们便站在伙房后门口。

伙房的老仆姓周，门中人都叫他周伯。

他在洗兵门的灶前站了四十年。

周伯从灶上端下一盆粥，又从筐里捡了十几块硬饼，放在后门外的矮台上。

“吃吧。”他说。

那粥是冷的，饼硬得能硌牙。

二柱端过粥，先给自已盛了半碗，把剩下的分给身后的人，谁也不多，谁也不少。

石头端起碗喝了一口，咂了咂嘴，认真说了一句：“好。”

周伯站在门口，看着这个一身暗金气的大个子，把那口冷粥喝得干干净净，连碗底都用饼擦了一遍。

老人没有说话，转身回了灶房。

走到灶台前，他拿起勺子，往锅里又添了一瓢水。

那顿饭后，西院的饭，一天比一天热一点。

第三日，二柱去井边打水。

桶放下去，提上来，是空的。

桶里连一滴泥水都没有。

他又打了两次，还是空的。

祝小七恰从西院墙外经过，探头道：“别打了，那口井三百年前就枯了。西院原先住过一位闭死关的前辈，他走的时候，把井里的水都封走了。”

二柱提着空桶，问他：“那吃什么水。”

“池水是洗兵用的，外人不得私取。”祝小七道，“要水，得走三里地去后山挑。挑一趟，两个时辰。”

二柱没有再问，提着桶往院中走。

当日下晌，小丫头和另外两个弟子真去了后山，来回两个时辰，挑回四桶水。

四桶水，四十一个人分，一人一口。

那个最小的孩子分到的那一口，他没喝，倒进了枯井里。

小丫头看见，问他做什么。

那孩子说：“给它一点。”

小丫头没笑他。

第三日夜里，那个最小的孩子一个人蹲在枯井边上。

他探头往井里看了很久，然后学着他先生的样子，把手伸进井口，按在井底那个方向。

他掌心里那一点浅得几乎看不见的气，顺着井壁落了下去。

落到底，没了。

那孩子把手收回来，垂着头回屋睡了。

第四日一早，祝小七从西院墙外经过，脚下一滑，摔了一屁股泥。

他低头一看，墙根下那条浅沟里，湿了一线。

他顺着那一线湿痕往上找，一直找到那口枯井的井沿。

井里，渗出了一线水。

祝小七蹲在井边看了半天，起身的时候脸色怪怪的。

他回头看了一眼堂屋的方向，什么也没说，走了。

他把这件事跟人说了，没有人信他。

门中弟子只回他一句：“西院那口井，三百年了。”

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第四日下午，二柱在院中练踏风。

他踩着石板，一息一起，一息一落。踏到第三下时，脚下收不住劲，院墙塌了一角，碎砖落了满地。

管院墙的是门中一位执事弟子，姓都。都执事三十来岁，在门中管着杂务，为人极板正，也极不讲情面。