秦长老的手停了。

他把名册放下。

他往西侧看了一眼。

看了一眼，又看了一眼。

“那家的头领，是个教拳的。”他说。

“怎么了。”

“没什么。”秦长老说，“记着，碰上他们，别惹。”

沧海商盟没有下场。

他们坐在东街同福楼的窗边。

窗正对着断岳原的方向。

沈总执事手边摆着一本册子。

吴执事翻到第三页。

第三页上那行字，他今日又看了一遍。

“断岳城西街，大山武馆。三年前出城，往北，今归。四十一人。”

“总执事。”吴执事开口，“城里的盘口，今日开了。宋家一赔一点一。大山武馆一赔十。”

沈总执事把窗关上。

“有意思。”他说，“把今日所有的注，都押大山武馆。”

场中的执事又敲了一声锣。

“第一轮，试境。”

“台上，生死自负。”

西侧末位。

二柱握紧了短刀。

阿满睁了一下眼，又闭上。

石头把肩转了转。

小丫头立起短枪。

小幺把手摊开。

掌心里那道线，弯了一下，又直回去。

赵大山攥着名册，指节发白。

他看了张远一眼。

张远没有看他，也没有看场中。

张远的目光落在南边宋家那面金线旗上，落在旗子底下那张空着的矮案上。

张远坐在最后面。

从头到尾，他没有动过一下。

渊寂残魂从张远肩侧浮出来。

猩红的眼扫过全场。

“你是来看传承的吧。”渊寂说，“一百二十届武会，五十年一次的换榜日。这么多宗门把自家的传承担上台。你是来看这些东西的。”

张远看着场中。

他的嘴角动了一下。

“嗯。”

他轻轻点了一下头。

场中的锣声余音未散。

第一轮试境的鼓，已经响了起来。

辰时五刻，场心。

场中那根柱子立起来了。

柱子是黑的，三丈高。

柱子上一道一道的刻痕，从下往上，一共九道。

第一道最浅，浅得像指甲划过。

第九道最深，深得像刀劈进石头。

刻痕是干的，干得发白。

可那些白痕里，有一种说不出的沉。

像是有东西在柱子里面睡着。

城主府的执事站到柱子前，扬声开口。

“断岳柱。九道痕，九层境。一至三道，圣境。四至六道，尊者。七至九道，帝境。”

他顿了一顿。

那顿的一息里，坡上的风都停了。

“上台者手按柱身，气入柱中。亮到哪一道，就是哪一境。唱名，上榜。”

坡上的万人，安静了一息。

然后炸了。

西坡茶棚底下，一个穿灰布短褂的汉子把茶碗往桌上一墩，瞪圆了眼睛：“九道？这一届有人上七道吗？”

旁边一个挑担的接话，扁担往地上一杵：“七道就是帝境。帝境一拳出一鸿。一鸿是一方星辰的所有力气。”

茶棚里坐着一个穿黑袍的老者，胡子花白，手里捏着一杆烟锅。