表姐,气色好了不少。他在桌边落座,姿态闲适得像串门闲聊,前日见你那般模样,可真吓了我一跳。

林书棠靠在枕上,面色依旧苍白,眼神却清明锐利：崔公子今日来,是为退婚,还是催婚

崔砚之挑了挑眉,将蜜蜡串收进袖中：自然是听表姐的意思。国公爷说你有话问我。

我确实有话。林书棠直截了当,想娶我,可以。但要十万两聘礼,一个子不能少。

崔砚之脸上的笑意僵住,像是没听清：你说多少

十万两。林书棠重复道,语气平静无波,黄金白银皆可,折算成田产商铺也行。三日内凑齐,我便应下这门亲。若是凑不齐——她眼底浮出冷意,就请崔公子回去告诉令尊,这亲不结也罢。

崔砚之的脸色沉了沉,随即又缓和下来,反倒勾起一抹玩味的笑。他重新坐直身子,指尖在桌面轻轻叩着,目光落在林书棠脸上,带着商人特有的审视：十万两不是拿不出。只是表姐,你觉得自己值这个价

他身子微微前倾,月白锦袍的衣摆扫过地面,声音里添了几分直白的算计：论容貌,表姐是比旁的贵女出挑不少；论才名,你养在乡下这些年,怕是连《女诫》都没背全。我崔砚之做生意向来讲求划算,一分钱要换一分利。你若说不出‘物超所值’的理由,这十万两,我可不会当冤大头。

物超所值林书棠笑了,崔公子前日来看我时,眼里的嫌弃可不假。如今我要些聘礼傍身,免得嫁过去受委屈,怎么就不算值

她迎着他的目光不闪不避,何况,你不过是崔家旁支,我是林家嫡女,你在南凌国再有钱,终究不过是个商户。但我不同,我可以帮你得到的不仅仅是财富,更有唾手可得的权势。

她故意将话说得半明半暗,既点出崔家的野心,又留了个虚无缥缈的念想。

崔砚之的指尖停在桌面上,眼底闪过一丝讶异。他倒没料到这乡下养大的嫡女,竟看得如此通透。崔家确实想借联姻攀附权贵,只是从未将希望放在她身上。

你倒是坦诚。他笑了,语气缓和了些,不过,表姐说的未免有些大不惭。

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