“谈不上。”张远说。

宁长老看着院子里那四十来道身影。

“老夫一生，只做过两件事。”他缓缓道，“洗兵，守池。”

“洗了三千年兵，我从来没有想过，兵还能被人从外面洗净。”他道。

“你们这不是洗兵。”他说，“你们是在洗人。”

张远看着他，没有答。

那一夜，宁长老没有回东院。

他在西院院门口的石阶上坐到半夜。

坐到半夜，他把话又说了一遍，声音低得像自自语。

“人，能洗吗。”

张远从堂中走出来，站在檐下。

“能。”张远说。

“洗下去，会死人的。”宁长老道。

“会。”张远说。

“洗兵门的祖训说，人不能洗。”宁长老抬起头，“说洗了人，就要担因果。”

“你们这句话，”张远道，“是从哪一年开始的。”

宁长老沉默了很久。

“八百年前。”他道。

“八百年前，有一位老人来借池。”他说，“他借了三月，池底的支脉便堵了。”

“那位老人借池做了什么。”张远问。

“不知道。”宁长老道，“他走的时候，把池底封了，还留了一句话。”

“什么话。”

“不要让上头听见。”宁长老道。

张远站在檐下，没有动。

“上头是谁。”他问。

宁长老摇头。

“老夫是第三代大长老。”他道，“八百年里，这句话传了五代人，只有大长老知道。可这句话是什么意思，八百年没有一个人说得出来。”

张远抬起头，看向落照山的方向。

夜色里，六十来座碑立在山腰上，看不见，却像六十道竖着的光。

“我知道。”他说。

宁长老一怔。

“什么。”

张远没有答。他看了很久，才收回目光。

“三个月后，我给贵门通脉。”他说，“通完脉，你们这一池水，会热起来。”

“然后呢。”

“然后，”张远道，“你们要想清楚，是继续洗兵，还是也洗一次人。”

宁长老坐在石阶上，看着这个气机比常人还低的年轻人，忽然生出一种很怪的感觉。

那一夜之后，宁长老再没有问过第二遍。

他只是把试兵会的日子往前挪了三日，又亲自在演武场边多加了三排座。

试兵会定在第三个月初一。

这是洗兵门一年里最重的一日。

门中六十三条传承，一年只有这一日能当着全门的面拿出来试。

试兵会上的彩头也重。

头名赏一柄洗过千年的兵，次名赏池位一年，末等的也能得一块上品灵石。

门中弟子从第二个月末就开始磨刀，院子里日夜都是金铁之声。

西院那边却安静。

四十一个人照旧吃饭、照旧练功、照旧在那口井边轮流打水。

到了夜里，二柱照旧在院里踏风，阿满照旧站在院中，石头照旧蹲在墙根，小丫头照旧一日三千枪。

第三个月初一的清晨，祝小七第一个到了演武场。

他来的时候天还没亮透。

他在场边找了个最好的位置站住，把袖子挽得高高的，一副生怕别人看不出他要看热闹的样子。

不多时，何九和关平也来了。

何九把门，关平点人。

再过一阵，苏晚来了，季平来了，周砚来了。

周砚还带了一罐子他爷爷煮的茶，摆在角落里。

最后到的是巩伯。

巩伯没有进场，他站在场外的老槐树下，把扫帚抱在怀里，站得笔直。

日头升到演武场上空一丈的时候，宁长老落了座。

四位执事长老分坐场边四方。

当中空着一张椅子，那是门主卫长庚的位子。

三百年来，这张椅子一直空着，洗兵门上下都习惯了。

张远到得最晚。

他从西院那边走过来，走得很慢。

他身后没有人。

他的四十一个弟子，此刻都已经在场上。

他站在场边最外一层，肩背微垂，气机低得像个看热闹的杂役。

场中有人低声说了句什么，几个人笑起来。

他们的笑声，很快就没有了。

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