他慢悠悠地吐了一口烟，眼皮抬了抬：“上一届上七道的，只有两个人。你们没见过那场面。那两个人往柱子前一站，方圆百丈的风都往柱子里灌。柱子亮到第七道的时候，整片原上的土都在震。”

“这一届要是出了第三个，这断岳城就要出名了。”挑担的说。

“出了又怎样。”黑袍老者磕了磕烟锅，“出了也留不住人。七道的人，七域都抢着要。断岳城这个小地方，留不住。”

城南赌坊的榜抬进了场。

一面红布，挂在西坡上。

红布上写着三行。

头名，裂岳门。

次名，太岳剑宗外门。

第三，万兵楼。

第四，宋家。

第五，落霞城。

底下还有一行小字，黑马：万兵楼那座车。

最底下有另外一行，墨很淡，大山武馆。

赔率一赔十。

有人抬头看了一眼，笑了。

一个穿绸衫的瘦子，是城南赌坊的伙计，他踮着脚看了一眼红布最底下那行淡墨，嘴角一撇：“这行是谁写的。”

旁边一个秃顶的中年人，是赌坊常客，他眯着眼想了想：“押注的。”

“谁押的。”绸衫伙计问。

“没人知道。”秃顶中年人说，“听说是个卖豆腐的押了一两，沧海商盟押了一大注。还有一块旧玉，压在大山武馆上。”

“旧玉。什么旧玉。”绸衫伙计皱眉。

“我没看清。”秃顶中年人摇了摇头，“那块玉上刻着字，像是‘断岳’两个字。”

“断岳。”绸衫伙计倒吸了一口气，眼睛瞪大，“这城里谁敢拿这两个字刻玉。”

“不知道。押注的人没留名。”

绸衫伙计又看了一眼红布最底下那行淡墨。

他看了两息，摇了摇头，把目光挪开了。

头一家上台的是石堰城岩家。

上台的叫岩九。

他今年二十九。

上台前，他把手在裤子上蹭了蹭。

他走到柱子前，深吸了一口气，把手按上去。

第一道痕亮了。

第二道痕也亮了。

第三道痕亮了一半。

“石堰城岩九，圣境初期。”

唱名声落下。

坡上稀稀拉拉地鼓了鼓掌。

岩九把手收回来，站在柱子前，低着头看了一眼自已按过的地方。

他看了两息，转身走下台。

他走的时候，脚步比上台时快。

张远坐在末位。

他看了一眼就收回了目光。

他心里想，这个岩九，手蹭裤子的时候蹭了两下，第一下蹭的是汗，第二下蹭的是心虚。

他按柱的时候，气到第三痕收了一半，不是他气不够，是他心里那口气先泄了。

“根骨是三家里最实的。”张远说，“气沉在脚底，不上头。但他只敢亮一半。”

“为什么。”小幺问。

“因为他守成。”张远说，“他心里想的是别输，不是赢。他上台之前蹭手，蹭的是汗。他心里怕。怕的人，气到一半就收了。”

小幺似懂非懂地点了点头。

他把手按在短棍上，按了一下。

第二家上台的是铁门城。

上台的是两兄弟。

铁鸿二十九，铁鹄二十七。

两人并肩站到柱子前。

一人一手，按在柱上。

“铁鸿，圣境中期。”

“铁鹄，圣境中期。”

两道第三痕同时亮起。

坡上鼓掌声比方才大了一倍。

东边坡上，一个眉毛细长、满脸金色纹痕的中年人坐在十二城的位置上。

他是石堰城的执事，姓石。

他看见铁家兄弟按柱，往旁边一个穿青袍的老者那边偏了偏头。

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