运动会只有第一名会被人记住——金牌、银牌、铜牌。可人们往往只记得金牌得主。

运动会只有第一名会被人记住——金牌、银牌、铜牌。可人们往往只记得金牌得主。

科举，备受大家瞩目的也只是状元、榜眼、探花。

为此，沈家大宴宾客。

请帖是半个月前就发出去的，烫金的红纸，上面写着沈清柯的名字和“探花及第”四个字。

来的人比沈清棠预想的还多。

有通科的考生，有翰林院的学士，有各部的官员，还有几家王府的管事。

花厅摆了八桌，院子里又加了四桌，丫鬟婆子们端着托盘穿梭其间，忙得脚不沾地，额头上沁出细密的汗珠。

沈记所有铺子都挂上牌子，搞起优惠活动。

万客来门口贴了一张大红告示：“为贺沈清柯高中探花，全场商品一律九折，会员折上折。”侍女阁的点心买五送一，果蔬铺子的新鲜蔬菜降价两成，熟食铺子的烤鸭买一只送半只。伙计们站在门口吆喝，声音比平时大了许多，脸上的笑也真诚了许多。

东家高兴，赏钱自然少不了。

一连热闹了数日。

每日都有客人登门，每日都有宴席要张罗，每日都有礼物要登记入库。

李素问累得腰都直不起来，却笑得合不拢嘴；

沈屿之喝得记脸通红，见谁都说“我儿子是探花”；

沈清兰忙着记账、回礼、安排座次，嗓子都哑了，可眼底的光是亮的。

这日吃过早饭，沈清柯就在众人簇拥下出了门。

他穿着一身大红色的锦袍，袍角绣着银线的祥云纹，腰间束着白玉带，发束金冠，整个人从头发丝精致到靴尖。胸前戴着一朵红绸扎成的大花，花心有金丝缠绕，在日光下闪闪发亮。

他的脸也是红的。

不知是被红衣映的，还是被众人的目光看的。

沈清柯要在贡院门口与通届的状元、榜眼汇合，一起骑上绑了红绸花的高头大马，从贡院出发，沿着京城的主街，一路游到皇城根下。

这是大乾科举的惯例。新科进士游街，接受万民欢呼。

沈清棠在鸿月楼三楼开了个包间。

鸿月楼正对着游街的主街，窗户一推开，整条街尽收眼底。

包间里铺着厚厚的地毯，桌上摆着时令水果和几碟点心，茶是新泡的龙井，热气袅袅，茶香清冽。临街的窗户大开，晨风从窗口灌进来，吹得窗帘猎猎作响。

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