农户们本就是被裹挟来的，一见真见了血，当即一哄而散。
人倒是没死多少，影响却非常‘恶劣’。
“反了！简直反了！”
灵寿县郊外的一处庄园内，一个五十出头，身材肥硕的胖老头，满脸通红的怒拍桌案。
“这沈鲤是疯了吗？真当我北直隶无人了？”
听到这话，现场是应者如云。
“刽子手！十足的酷吏！”
“我这就修书给京里的叔父，定要参得他丢官罢职！”
“附议！我家也有人在都察院！”
这年头谁家还没点靠山，就算有些家族如今败落了，祖上也阔过，门生故吏、姻亲友朋，盘根错节。
随后，灵寿县的驿道成了最忙碌的地方，虽然沈鲤接下来的清丈工作很顺利。
但。
各种弹劾的信，隔天就传到了京师。
同时，真定府城的茶楼酒肆里，说书先生们也纷纷讲起了定制的新段子。
说什么？
杨公本政！
也就是杨继盛弹劾严嵩被害的故事。
沈鲤对这些民间舆论置若罔闻，只管埋头清丈。
京城内阁里，看着案头堆积如山的弹劾奏章，高拱眉头紧锁，随手将最上面一份递给张居正。
“太岳，你看看这个。”
接过折子，张居正低头看了几眼，其中有几行字，很醒目。
老夫读史，见商鞅车裂、王安石罢相、张璁罢官，未尝不掩卷长叹，变法者必先变其身，愿张阁老好自为之。
又是老夫，又是好自为之，能不醒目吗？
可。
人家确实有资格，写这份折子的人是名儒刘邦儒。
“如何？”高拱试探地问道。
“阁老，下官无所畏惧！”
张居正答得斩钉截铁。
沈鲤在真定大开杀戒的消息，他早已提前知晓。
他非但不觉得过分，反倒认为理所应当。
江南那边，‘沈一石’手握重兵都是阻碍重重，杀得人头滚滚，朝廷这边才死了几个人？
不多时，陈洪来了内阁值房，传太后口谕，召三位阁臣即刻入乾清宫。
那些折子，李太后看得也很头大。
成堆，成堆的送！
还有锦衣卫的密报，字字句句都是血流成河、民怨沸腾，也看得她心惊肉跳。
“事已至此，高师傅怎么看？”
“禀太后。”
高拱斟酌片刻道。
“臣以为，真定之事，沈鲤手段确实酷烈了些，清丈虽是国策，可推行之法，或许可以更温和。”
李春芳瞳孔跟着一缩，这……这是退缩了？
“张师傅呢？”李太后没有表态，转头看向张居正。
张居正微微躬身，他听出了高拱的退缩，也听出太后的语气似乎有点动摇。
但他没有愤怒。
“太后，臣想讲一段旧事。”
“讲。”
“皇祖嘉靖年间，俺答兵围京师，当时南倭北虏，连年征战，军费浩繁，户部竟拿不出银子犒赏守城将士。”
“国库为何空虚？因为北直隶的田赋，三十年未曾足额收上来过。”
“为何收不上来？因为膏腴良田大半在士绅名下，鱼鳞册上的田亩对不上数，能查到的又多是瘠薄田，赋税全压在小民身上，越收越少，越收越难。”
“这件事，嘉靖朝没解决，隆庆朝也没解决。”
“不是不想，是不敢。”
“沈鲤在真定做的，不是酷烈，是把拖了三十年的烂账，一次性算清楚。”
听着这段话，殿内沉寂许久，直到李太后的声音从帘子后面传出。
“张师傅，你确定……这样能行？”
“臣确定！”
张居正上前一步。
“昔年，执拗公‘天命不足畏，祖宗不足法，人不足恤’，臣今日斗胆引用此句，并非不敬天意祖宗。”
“而是今日之大明，已到了不得不变的关口，南边的沈一石，不会等我们慢慢商议。”
“闽地丈田，三个月，两广开海，一个月，人家走得快，我们慢不得。”
“纵使满朝弹劾，纵使身后留下骂名，臣亦在所不惜！”
“太后。”
高拱忽然开口，神色也恢复了果决。
“太岳所奏，老臣附议，真定清丈，不可缓，更不能停。”
墙头草李春芳长长一揖，他没有说话，却也表明了态度。
帘后，李太后闭着眼思忖良久，缓缓开口。
“哀家知道了，那么，真定之后，下一个试点是哪里？”
“保定府！”
“保定之后？”
“河间府！”
“再之后？”
“北直隶八府，一府一府清过去！”
在铁与血的推动下，不到两个月，真定府清丈便大体完成。
结果一出，举朝震动！
三十万亩！
整整清出了三十万亩隐田！
真定府是北直隶第一大府，在册田亩不过四百余万亩，隐田竟占了足足一成。
而这，还远非彻查的结果。
因为人手不够用，还有一点，太多的人弹劾。
几十位官员联名数百生员上书，纷纷要求依《大明会典》与户部旧例复核田册。
张居正可以不理会弹劾，但他不能不理会《大明会典》。
清田就这么拖了下来。
……
临安。
大帅府。
“张居正这把刀，砍得倒是够狠。”
李杰看完最新的情报，轻笑一声，语气里带着几分玩味。
“是够狠。”
陆子衡点头附和。
“可他的麻烦也才刚开始，北直隶八府一府一府清过去，弹劾他的折子只会越来越多，朝堂压力只会越来越大。”
“那你觉得，他顶得住吗？”李杰慢悠悠地问。
“属下以为，张居正顶得住。”
陆子衡沉吟片刻道。
“但顶得住是一回事，能不能做成是另一回事，北直隶的士绅不是闽地的士绅，他们离京师太近，离太后太近。”
“更要紧的是，他们退无可退，逃无可逃，逼急了只会拼命。”
“你说对了一半。”李杰笑着摇了摇头：“他们是逃不掉，可逼急了，未必只会拼命，还会找别的路。”
“大帅的意思是？”
“静观其变。”
李杰不紧不慢道。
“北边的士绅现在恨张居正恨得牙痒，可他们不敢反，因为大明还在，官军还在，刀还架在脖子上。”
“可如果有一天，他们发现大明的刀砍不了人，而我们这边不但不砍人，还给他们留了路。”
“你说他们会怎么选？”
“属下明白了。”陆子衡恍然大悟：“明天让情报司派人接触真定、保定、河间三府的人。”
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