就在支持程仁明的声浪渐起之时……
四族老陡然出声反驳，语气铿锵有力：
“老夫不敢苟同九族老之！”
“修仙界向来以实力为尊，修为定尊卑、战力定话语权！
身为一族之长，首要有镇压四方、震慑内外的绝对实力，方能压服族人、威慑外敌，
令全族上下心悦诚服！
所谓统筹算计、处世公道，皆是旁枝末节，
若无绝对实力坐镇，再高明的谋略皆是空谈！
诸位不妨细细思量，程仁明空有统筹虚名，战力平平，何以镇族？
何以慑敌？
反观程智龙，手握镇族战阵，可抗衡元婴、震慑半尊，
有绝对实力镇压八方、稳固族群！
孰优孰劣，一目了然！”
四族老此一出，殿内争论之势再起，各方立场彻底分明。
八族老再度摇头开口，跳出三方纷争，提出全新观点：
“依老夫之见，仁明、智龙，皆非最优人选。”
“程仁明修为中庸，战力平平，放在寻常后辈中尚可，
但若执掌一族，终究底气不足，难以震慑群雄。
程智龙战力顶尖，却深陷战阵职守，缺乏统筹全局的统帅格局，难当族长大任。
依老夫之见，若论天赋、心性、底蕴、格局……
族中除却程法庭外，无人更合适！”
各方观点轮番交锋，你来我往、互不相让，
殿内气氛愈发紧张焦灼，权谋博弈的张力拉满。
半空光幕之上，程智龙、程法庭、程仁明三人的名字色泽持续暴涨，
深红褪去，尽数化作尊贵至极的紫色，牢牢占据榜单前三，
三方势均力敌、僵持不下，始终无法决出最优人选。
漫长的争论过后，各方依旧僵持对峙，无人愿意退让，
始终无法达成统一共识。
见状，
沉寂许久未曾发的十二族老亦颔首附和：
“僵持无益，便依族规上报，静待老祖圣裁。”
“可！”
“依规上报，由老祖定夺，最为公允。”
“……”
一众族老纷纷附和赞同。
随即，大族老沉声开口，终结纷争：
“既然各方各执一词、僵持不下，难以统一决断，
那便依十二族老之见，将此番举荐名单与各方评议汇总，上报老祖，由老祖定下最终继任人选。”
“事不宜迟，族长之位不可长久空悬，恐生变数。
我等即刻前往老祖清修小院，请老祖定夺。”
“理应如此！”
众人齐声应和。
紧接着。
大族老沉声吩咐道：
“此番议事内容、举荐名单、各方评议，刻录玉简。
一式三份，一份存入族中密库留存，
一份纳入密库备查，
最后一份携带上报，交由老祖审阅定夺。”
话音落下，
他抬手一挥，三枚古朴玉简自储物袋中飞出，悬浮半空。
指尖灵光轻点，
三道流光分别注入玉简之中，随后化作三道莹白流光，精准没入大殿侧壁的石壁凹槽之内。
凹槽纹路瞬间亮起，灵光包裹玉简，
方才大殿内场景清晰地刻录在玉简之内。
随着墙壁上的阵纹闪动，一层锁印加持在玉简之内，杜绝篡改、遗漏可能。
片刻后，
大族老抬手一招，三枚封存完毕的玉简破空折返，稳稳落回他的掌心，被妥善收好。
做完所有收尾事宜，他再度屈指一点。
嗡――
轻颤声响彻大殿，笼罩整座殿宇的隔绝结界灵光飞速消退，
漫天交织的纹路层层黯淡、尽数熄灭，
大殿内外的阻隔彻底解除，恢复如常。
大族老起身伫立，身姿挺拔，目光扫视一众族老，淡淡出声：
“出发。”
话音落，
他率先抬步，朝着殿外走去。
见状。
一众族老纷纷起身，紧随其后，浩浩荡荡一行人，朝着平安城深处那座小院行去。
与此同时，
平安城最深处，与世隔绝的清幽小院里，静谧的静室被无尽的哀绪彻底笼罩。
室中灵烟袅袅，原本温润安宁的修行气息，此刻尽数化作酸涩悲凉。
慕容绾绾依偎在程不争怀中，肩头不住剧烈颤抖，压抑许久的哭声终于不受控制地溢出，
细碎又破碎的呜咽在密闭静室中悠悠回荡，字字泣血：
“夫君，平安不在了……
我们的平安，真的不在了……”
她双目红肿，泪眼婆娑，往日温婉灵动的眉眼此刻只剩憔悴与枯寂，
泪水如同断了线的珍珠，簌簌滚落，打湿了身前的衣袍，
整个人哭得梨花带雨，心神俱碎。
丧子之痛如蚀骨利刃，狠狠剜着她的心神，
也让她连支撑身躯的力气都尽数散去，只能软软倚靠在夫君怀中，
靠着这唯一的依靠勉强维系心神。
程不争双臂轻轻环住瘫软在怀的妻子，掌心温柔地一下下拍着她的后背，动作极尽温柔，试图抚平她极致的悲痛。
这位俯瞰一方天地、心境坚韧如铁的化神尊者，此刻眼底盛满了化不开的酸涩与疲惫，
嗓音低沉沙哑，温柔安抚道：
“媳妇莫哭，别哭坏了身子。
夫君还在，我一直都陪着你，夫君在这里。”
他嘴上温柔安抚着妻子，心底却翻涌着滔天的懊悔与自责，
汹涌的情绪几乎要将他的心神彻底淹没。
无尽的悔恨盘踞心头，让他胸腔发闷，心绪翻覆不休。
万般悔恨丛生：
早知今日，早知平安会落得寿元耗尽、坐化离世的结局……
当年他便该倾尽所有心力，最先推演、完善出那道远祖印记法门！
此法门是一条极为特殊的血道修行之路，
不循常规仙道法理，以自身本源血脉为根基，淬炼精气神、固锁寿元、
夯实道基，玄妙万分。
若是他能早一些将这道法门推演圆满、优化完善，让平安早早修炼，便可踏足独一无二的程氏仙族血道一途。
即便不求日后逆天突破化神大道，