”正是。”曹化淳不卑不亢。

”哼，一个太监也配开这么好的铺子?”青年冷笑,”王掌柜，这铺子我要了，你开个价。”

”这个…”王掌柜为难道,”契约都立好了…”

”契约?”青年嗤笑,”区区一个太监的契约，算什么?”

曹化淳眯起眼睛”这位公子，话可不能这么说。”

”怎么?你还敢顶撞我?”青年怒道。

”不敢。”曹化淳笑道,”只是这铺子，乃是奉了陛下的旨意来办。公子若是不信，大可去问问温大人。”

”温、温大人?”青年脸色一变。

”正是。”曹化淳不动声色,”不知公子可认识温大人?”

青年神色顿时变得恭敬”原来是陛下的人，是在下冒犯了。”

曹化淳拱手”公子客气。以后还望多关照。”

”那是自然。”青年陪笑道,”改日定要登门拜访。”

等青年离去，王掌柜佩服地看着曹化淳”小公公好手段!”

曹化淳淡淡一笑”走吧，去见赵爷。”

一路上，他们经过几家大铺子。曹化淳留意到，这些铺子的掌柜都在门口偷偷打量他。

”消息传得真快。”他心中暗笑。

赵爷住在一处幽静的院落。院门口站着几个彪形大汉，见王掌柜领着人来，其中一个进去通报。

不一会儿，一个五十来岁的老者走出来。他身着褐色布衫，面色红润，举止却带着几分江湖气。

”这位就是新来的曹掌柜?”老者笑眯眯地问。

”正是。”曹化淳拱手,”早就听说赵爷大名，特来拜会。”

”客气了。”赵爷摆摆手,”进来说话。”

院子里摆着几盆名贵花草，显得雅致非常。赵爷请他们坐下，吩咐人上茶。

”听说曹掌柜是宫里来的?”赵爷开门见山地问。

”正是。”曹化淳恭敬道,”承蒙陛下恩典，让小人在外头做些营生。”

”哦?”赵爷意味深长地看了他一眼,”那曹掌柜可得好好经营。这条街上的规矩…”

”赵爷放心。”曹化淳从袖中取出一个荷包,”小人懂规矩。”

赵爷掂了掂荷包，满意地点点头”你这人，我看行。以后有什么难处，尽管来找我。”

”多谢赵爷。”曹化淳起身告辞。

走出院子，王掌柜竖起大拇指”小公真会做人！这赵爷可不好打交道。”

曹化淳笑而不语。他心里清楚，这不过是第一步。要想在这条街上站稳脚跟，还有很多事要做。

”走吧，带我去见见其他人。”他吩咐道。

王掌柜连连点头”好嘞，咱们先去茶楼见李掌柜。”

夕阳西下，街上的人流渐渐稀疏。曹化淳看着自己的新铺子，心中暗自盘算：这第一步总算是迈出去了。

王掌柜在一旁笑道”曹掌柜，您打算什么时候开张?”

”三天后。”曹化淳淡淡道,”还请掌柜的多帮衬。”

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