段凌霄将剑身收回鞘中，站起身来。

他需要先去一趟程家。

在动手之前，先把程家的人转移出去。

让秦万里手中的筹码失效。

那样四师姐才会真正没有后顾之忧。

第二天清晨，段凌霄离开了浮空剑山的外围区域，沿着山道向东行进了大约数万里，进入神洲东部那片相对平缓的丘陵地带。

程家在神洲东部延绵经营数百年，根基扎得不算浅，但也不算是顶尖世家，全族上下约莫九千余人，以培育灵药和开采中小型灵矿为生，在各大势力之间一直保持着中立低调的姿态。

段凌霄在程家镇外的一座小山坡上停下脚步，目光落在远处那片灰瓦青墙的宅院上。

程家的祖宅占地不小，外围高墙环绕，墙顶上每隔一段距离就插着一面刻着程家族徽的旗帜，在风中微微飘动。

镇子的入口处挂着“程家镇”三个字，字迹端正平和。

街道上行人不多，大多行色匆匆，偶尔有人交谈，声音也压得很低，像是在提防什么。

段凌霄沿着镇中的主街走了一段，在一间茶棚前停下来，要了一壶粗茶，坐在棚外的条凳上。

旁边的桌上坐着两个程家旁支的年轻人，正在低声交谈。

“族长那边还在犹豫，拿不定主意。”

“犹豫什么？剑神殿那边都放话了，不答应就全族陪葬，还有什么可犹豫的？”

“雪琼姐性子那么烈，她怎么可能答应嫁进秦家？”

“她不答应又能怎样？她要是不答应，秦万里第一个杀的就是咱们族里的老弱妇孺。”

“那也不能就这么把人往火坑里推啊。”

两人沉默了片刻，其中一个叹了口气：“族长说她已经在回来的路上了，等见了面再商量对策。”

段凌霄听到这里，放下茶碗。

他已经得到了想要的信息。

程雪琼正在返回程家的路上。

这意味着她还没有被逼到绝境，她还在争取时间。

段凌霄站起身，将茶钱放在桌上，朝着程家祖宅的方向走去。

他在祖宅正门外停下脚步，叩响了门环。

门内传来一个警惕的声音：“谁？”

“天剑城来的，南宫家的押运使。”段凌霄说，“有一件与程家安危相关的事，需要当面见程家族长。”

门内沉默了片刻，然后门被打开了一条缝。

一名程家管事探出半个身子，打量了他一遍，目光落在他腰间那柄品相不错的轩辕混沌剑上，停了一瞬。

“南宫家的人怎么管到我们程家头上来了？”

“不是南宫家要管。”段凌霄的声音不高，“是有人托我带一句话给程族长，关于雪琼姑娘的。”

管事的脸色微微变了。

他犹豫了一会儿，最终侧身让开了门：“进来吧。”

段凌霄穿过前院，绕过一道回廊，在一间偏厅中见到了程家族长程远山。

程远山看起来约莫六十余岁的模样，两鬓斑白，面容清瘦，穿着一件半旧的家主锦袍，眉宇间满是愁色。

他坐在主位上，双手交握放在膝上，指节微微泛白。

段凌霄在客位上坐下，没有寒暄，直接开口：“程族长，我是段飞。我与雪琼姑娘有故旧之谊，今日来此，是想帮程家解这个困局。”_l