走廊的尽头被一扇石门挡住了，石门上刻着一幅浮雕，但风化得太严重了，秦枫只勉强辨认出中间有一棵树干的轮廓，具体细节已经完全看不清了。

关琳走到门前仔细研究了一下石门的结构和门缝处的封泥，花了大约两刻钟，试探性地将几块符文石嵌入石门两侧的缝隙中。

伴随着一阵沉闷的机括运转声，石门缓缓地向内打开了。

门后是一间宽阔的大厅，大厅的穹顶很高，视线所及范围内看不到天花板，只有一片深邃的黑暗笼罩在头顶。

大厅正中央的地面上有一根巨大的石柱从地面一直延伸到穹顶中去，石柱的表面上密密匝匝地刻满了纹路，远远看过去整根柱子都是活的。

秦枫走近那根石柱抬头看去，目光在触及柱身的一瞬间就凝住了――石柱上的纹路是一棵树。

整根石柱就是一棵树的完整形态，从底部粗壮的根须到中间逐渐收拢的树干再到顶部发散出去的无数细枝，每一根线条都雕刻得极其精细流畅，像是有人用整块石头直接雕琢出来的活物。

树干上那一圈圈的年轮状纹路层层叠叠的，每一圈中间都嵌着一行极细的古体字。

秦枫站在石柱前面看着那些年轮中的文字，认出其中一部分："第三纪元?第七支脉?北境之柱?镇守深渊裂隙?永镇于此。"

他把这些字在心里默念了一遍，又把柱身上其他的纹路仔细看了一遍，发现靠近底部的位置刻着一道很深的断口，像是被人用利器砍了一刀，断口处残留的痕迹很新，跟周围万年风化的纹理完全不匹配。

石壮走了过来站在他旁边仰头看了看那根石柱，咂了咂嘴。

"这玩意儿看着就年头不短了，关琳，你看这柱子上的符文有用没有？"

关琳走过来绕着柱子转了一圈，伸手摸了摸柱身表面那些纹路，停了片刻之后表情忽然变得严肃起来。

"这根柱子的底部有个凹槽，里面好像卡着什么东西，但取不出来，被什么东西封死了，你过来看一下这里。"

秦枫走过去蹲下来顺着关琳指的方向看去，柱身底部靠近地面的位置确实有一道细长的缺口，缺口内部的形状跟黑环的边缘轮廓高度吻合。

秦枫的手已经摸到储物戒指中黑环的位置了，但他没有取出来。

他不确定把黑环插进去会发生什么，也许是激活某种系统，也许是唤醒什么沉睡的东西。

在这种陌生的地下环境中，他不想贸然触发一个完全无法预判后果的机关。

他收回手站起来说："暂时看不出是什么，先不碰它，等把周围环境摸清楚再说。"

石壮同意了，让关琳在柱身底部做了一个标记，然后带着队伍继续向大厅更深处走去。

大厅的尽头是一道拱门，拱门后面是一条向下的阶梯，阶梯比入口那条更陡更窄，只能容一个人通过。

铁塔走在最前面，他体型大走窄阶梯有些费劲，一边下一边用手扶着两边的石壁保持平衡。

秦枫跟在后面，走了大约二十几级之后前方传来铁塔的声音："下面有东西！"_c