面对这些脏水，沈桂兰没发火，也没解释。

第二天，她在村口大槐树下立了块新木牌，上面写着：“桂兰绣坊，诚招学徒。”

她让秀薇站在旁边，当着全村人的面，大声念出招人条件：“年满十二，家里穷，愿意签‘自立文书’的，都可报名。绣坊管吃管住，学会后能自己干活养活自己。”

“娘，什么叫‘自立文书’？”有孩子问。

秀薇清清嗓子，念道：“第一条：不靠父母，自己的事自己干！第二条：不欠账，自己的花销自己挣！第三条：不赌钱，不偷东西，堂堂正正做清白人！”

“不啃老，不赊账，不赌不偷。”这十二个字，像十二记耳光，抽得某些人脸疼。

那些穷得揭不开锅、又愁孩子没出路的人家，眼睛都亮了。

这哪是招工？这是给穷孩子一条活路！

三天之内，七个半大孩子在家人的带领下，按了手印，签了字。

当天夜里，顾长山悄悄摸到沈桂兰家后院。

他肩上扛着半只野兔，兔肚里藏着一封用油纸包好的信。

“小翠托镖队快马送来的。”顾长山低声说。

沈桂兰打开信，烛光下看得清清楚楚——那是镇上赌坊的账本。

上面写着，沈永志不仅输光了钱，还胆大包天，打着“沈家长房”的名号，在镇上赊酒赊肉，前前后后欠了七钱三文！

“好啊，好一个‘沈家长房’！”沈桂兰冷笑。

章氏不是总拿“长房”压人吗？

那她就让这个名头变成烫手的烙铁！

第二天一早，一张写得清清楚楚的欠条，被沈桂兰贴在了祠堂大门外，旁边还附了她的一封信：“我儿沈永志，以沈家长房名义在外欠债。若族老和族人认为这是‘家事’，该由长房出钱还，那就开族库还；若不认，这债就与宗族无关，由他本人自己还。”

这封信像块石头砸进水里，炸开了锅。

孙族老看着那张欠条，气得手发抖。