陆骁和珈澜光是处理食材就花了一上午。
鹿血接了一大桶，都做成一块块的鹿血冻；鹿肉和骨头也都处理完了，除去今天吃的，其他的都储存了起来。
这么珍贵的食材很难捕捉，陆骁和萧烬舍不得吃，留着给沈棠炖汤补身子。
鹿肉需要炖煮上十个小时，才能让营养精华都进入肉汤内。陆骁从中午熬到晚上，鹿肉软烂入骨，肉汤浓郁喷香，连骨髓都炖得跟果冻似的，一口就吸溜到嘴巴里。
“太香了！”沈棠食欲大开，连喝两大碗鹿肉汤，打了个饱嗝，摸着肚子都撑得不行。
她提议道，“今天天气不错，咱们出去逛逛吧，正好也消消食。”
沈棠这些年一直忙着任务，好久都没有逛街，萧烬他们便陪着她出去玩了。
皇城繁华热闹，大街上琳琅满目。
多年来夜辉帝国和各国通商日益密切，除了本地常见的商品之外，还能看见很多异域的商品，路边还有来自燚渊帝国制作的一些特殊法器和符咒，这可是传承千年的古国才有的底蕴。
城中不管是达官贵族还是平民百姓，都会去买些符箓法器用作防身或者辟邪。
沈棠一路上都买了不少东西，三位高大俊美的兽夫跟在后面，大包小包地拎着。乍一看，和路上其他逛街购物的雌性没什么区别，都是把自家兽夫抓过来当苦力随从。
有的雌性走累了，便颐指气使的让兽夫变成本体骑着走。
雄兽们也都是抢着想要驮人，这代表着雌性很喜欢这位兽夫，能背着雌主上路的雄性会受到很多雄兽羡慕的目光，非常有面子。
沈棠就看见有一只虎兽驮着雌性，脖子、身上挂了十几个购物袋，都快把自己挡住了，尾巴却高高竖起来，耀武扬威，看起来滑稽好笑。
萧烬眼巴巴的瞅了一会，羡慕坏了，扭头去看沈棠，“棠棠，咱们逛了半天了，你走的脚疼不疼啊？让我背着你吧!”
沈棠忙摇头，“咱们出来一趟就够招摇了，我可不想走哪都被人盯着。”
珈澜很不客气，“听说过为爱刨腿的人鱼王子的故事吗？我脚疼，背我。”
“滚回你的海里变泡沫吧。”萧烬往前一看，扬了扬下巴，“哎，那不是虎云那小子吗？他在跟谁说话呢？”
珈澜循声望去，琉璃般的蓝眸满是看戏的兴味，“一个年轻的虎族小雌性，两人倒是有说有笑的，看起来关系匪浅啊。”
陆骁只是淡淡地看了一眼，对雌雄间的这些八卦并不感兴趣。
沈棠的八卦之心却熊熊燃烧起来，果然瞧见不远处街道上，虎云和一位年轻的雌性站在花店门前。
那位雌性应该就是花店的老板，虎云正在帮她搬运车上的货物。
雌性长得算不上多美，圆圆的鹅蛋脸，琥珀色的眼睛大而明媚，五官清秀可爱，说话时脸颊染着薄薄的红晕，亚麻色的发间还顶着一双圆圆的虎耳。身材匀称丰腴，是很受雄性喜欢的那种小姑娘。
“虎云哥，真是太麻烦你了。”穆芸进屋后拿了一份包装好的盒饭递给他，甜甜地笑道，“你中午还没吃饭吧？我知道你忙就不留你吃饭了，给你准备了一份盒饭，记得别凉了。”
虎云看着手中的盒饭，只觉得说不出的沉重。他母亲早年病重，他十几岁的时候就一直在打工还债照顾母亲，还从来没有被人照顾过，“……这是你亲手做的吗？”
穆芸双手背在身后，羞涩地低下头，脚尖在地上转圈，“嗯，早上的饭做多了没吃完，中午又热了热……我，我的厨艺不是很好，但应该比军队的伙食好吃点。”
不知是不是今天日头好，虎云脸也有些发热，嘴巴有些干渴。他自然看得出来这饭菜是穆芸精心准备的，估计忙活了一整个早上。
他声音温柔很多，“谢谢你，我一定会吃完的。”
“不用客气，你帮了我这么多忙，这是我应该做的。”阳光下，雌性抬头用那双圆润清澈的眼睛望着他，娇俏的脸上也泛着动人的霞光，让虎云一时看呆了，像是有什么东西要从胸腔呼之欲出。
不远处传来一阵嘈杂的声音，路人们惊喜又敬畏地说着陛下过来了。
两人间奇特的氛围被打断，皆是有些羞涩地扭过头，朝声音远处看过去。
没想到陛下还真的过来了，身边还跟着两位上将和那位传说中的海皇，一起出宫逛街了。
这可真是平日里难以见到的事，简直比皇城每年举办的庆典还要热闹，让人沸腾。
穆芸双手落在胸前，眼睛亮闪闪的，顿时激动得都要呼吸不过来了，“天呐，是陛下！我，我头一次这么近距离地看见陛下，真是太幸福了！我最喜欢、最敬仰的人就是陛下了！”
“无论是皇城的贵司小姐，还是我们这些平民，陛下都是我们心中最敬仰的雌性。”
虎云也很是意外，他也算是陛下身边信任的手下了，知道陛下这几年很少在宫中，连他都很少再见面了。
“陛下，你怎么出来了？有东西需要采买的话，告诉宫人就好了。”虎云忙上前行礼。
穆芸也赶紧跟上去，恭敬地行了个大礼，神色满是激动和仰慕，“参见陛下。”
沈棠也对两人点了点头，笑着说道，“我就是想单纯出来逛逛，透透气~没什么事儿，你们都去忙你们自己的吧，不用管我。”
“那就不打扰陛下和三位大人的兴致了，属下就先告退了。”
虎云告退的时候，沈棠却忽然叫住他，看了一眼他身边的小姑娘，意有所指地说，“这些年你也挺忙的，不然给你放个假吧，好好休息。”
虎云脸一红，“不，不用了陛下!保卫帝国是我的责任，属下不觉得辛苦。”
“算了算了，反正这人情我给出去了，我不管，你自己决定就好。”
沈棠冲两人笑着摆了摆手，便带着兽夫们走了。
穆芸定定地望着消失在远处的那天仙般的人，难以掩饰心情的激动，恍惚地说，“我…我居然和陛下说话……陛下真的是太美了，比新闻报纸上的还要美上千倍百倍，气质那么尊贵，简直像是天仙一样的人，真是让人自惭形秽。”
虎云点头赞同，扭头看着她，却也认真地说，“这世上的美有千千万万，不必比较。只要用心去感受，每一个人都是独特的，都有无法替代的美。”
穆芸脸色红了红，却低下头，有些羡慕又黯然地说，“话虽这么说，可明月当空，谁会注意平凡的星星呢？你跟在陛下身边那么多年，天天见到她……我要是个雄性，天天见到那神仙般的人，心里恐怕早就装不下别人了。”
虎云不置可否，“我年少时便很仰慕陛下，甚至……还带着一丝爱慕，但我也心知明月的遥远，能被月光照耀到便已是幸运，我并不会去奢求更多。”
他认真道，“能守护陛下和帝国，便是我身为帝国军人最大的荣耀。”
穆芸知道虎云是一个优秀坚韧的帝国军人，也正是因此被他深深吸引，可听着这些话，心里还是会有一丝失落。
虎云看了眼时间，该归队了，“谢谢你的午饭，作为报答，明天休息，我去店里帮忙。”
“啊？”穆芸愣了下，眼睛瞪大，“你明天……不是还要巡逻吗？”
虎云看着她呆呆的样子，觉得可爱又有些好笑，“陛下答应给我放假了，这些年从未懈怠过一时一刻，是挺累的……我是该好好休息几天，把时间留给自己。”
他看着穆芸，嗓音忽的轻柔，“和寻常雄性一样，和喜欢的人在一起，做些喜欢的事情。”
穆芸瞳孔都放大了，忘记了呼吸，心脏都好像从胸膛里跳出来，绽放了一簇簇的烟火。
她再也顾不得矜持，扑到青年怀中紧紧抱住他，咧嘴开心笑着，“好，我等你！”
城门口，守卫军依旧在照例巡查进进出出的军队。
这是来往各地商贩的必经之路，城门口派遣的兵力也都是精英中的精英。
有个狼族兽人看起来心不在焉的，一个巴掌重重地拍到他的肩上，吓了一跳，“队长，你、你回来了……”
虎云不快地说，“昨晚没睡好？下个月各国使者可要前来参加商会，打起精神来，别让某些杂虫混进去。”
那狼兽就像是刚刚睡醒，打了个哈欠，不甚在意地说，“如今国泰民安，四海升平，天下太平得很，哪有那么多事。”
“不管怎么说，也不能懈怠，出事可谁也承担不起。”
旁边有个兽人笑着说，“队长你还不是和那位虎族姑娘走得很近，刚刚还擅离职守跟人家走了，怕是连魂儿都被勾走了吧。”