拉希尔陷入了思考，眉头缓缓收紧。他没有去问什么精灵需不需要这样的部队之类的白痴问题，作为一名将领，他很清楚那样的问题毫无意义。
如果可以的话，他希望自己所统御的部队全都能做到这样。
这意味著速度，也意味著机动；而一旦拥有了速度和机动，许多以前根本无法执行、甚至不敢设想的计划，都会变成现实。
两百辆？
五百辆？
八百辆？
这些数字在他脑海中不断闪过、堆迭、碰撞。
但很可惜，他实在是算不出来。
过了好久，他才用一种带著明显遗憾的语气缓缓开口。随后，他抬起头，用一种纯粹而克制的求知目光看向达克乌斯。
「抱歉，我也不知道。」
达克乌斯的回应，令艾莱桑德和拉希尔同时一愣。
「我真的不知道。」他摊了摊手，语气坦然得近乎理直气壮，「不知道就是不知道，这一点也不羞耻。你们可能不知道，相比政治、外交和内政，我很少插手军事的事情。」
他顿了顿，随即话锋一转，像是随手抛出一个假设。
「当然，我们可以假设，一支六千人的部队需要八百辆各类车辆，那么……」
「车辆开动需要油料。」卡利恩立刻补充了一句。
虽然达克乌斯始终围绕著军事展开话题，但艾莱桑德却敏锐地听出了其中潜藏的另一层含义。
八百辆车，意味著制造，意味著维护，意味著持续不断的油料供应。
而这还仅仅是一支军团。
如果换算到大军团，甚至是集团军的级别……
「嘶……」
他忍不住倒吸了一口冷气。
就在这一刻，他终于明白了。
芬努巴尔他们选择站在杜鲁奇一方，绝不仅仅是出于信仰或政治考量，还有经济！
相比奥苏安西部，东部的外环王国本就相对贫瘠，这正是为什么伊瑞斯与柯思奎王国必须向海洋拓展的根本原因，也是为什么织命会能够在严重违背传统贵族利益的情况下，依旧顺利展开的真正底层逻辑。
迎接新时代的他们，将不再像过去那样执著于土地。他们完全可以把土地的利益让渡给平民，转而去攫取更大、更高阶、也更残酷的利益。
他知道座椅的皮质是牛皮。
这个念头一旦浮现，便再也挥之不去。
一辆车需要多少牛皮？
两张？三张？还是更多？
那么，八百辆车呢？
这还仅仅是八百辆。
这还仅仅是一支军团。
如果换算到大军团，换算到集团军级……
这还仅仅是军用。
那民用呢？
他发现自己的思路已经彻底失控，却又无法停下。
制造一台车，需要多少金属？多少零件？
这些金属从哪里来？谁去开采？谁去冶炼？谁去加工？
每一个零件背后，都是一个工坊、一群工人、一条运输线。
这都是利益。
围绕这些展开，会带动多少人？
会催生多少新的行当？
矿工、铁匠、皮匠、机械师、运输队、维修工、仓储、帐房、燃料商……
一层迭一层，像滚雪球一样膨胀。
这是附加产业，这是持续循环的利益。
与之相比，土地能带来什么？
土地产生的利益，在这些利益面前，简直不值一提。
而这还仅仅是车辆。
舰船呢？
更庞大的钢铁，更复杂的结构，更惊人的消耗。
乃至其他机械呢？
他的思维已经不受控制地向外扩张。
车辆需要行驶在路面上，那路从哪里来？
道路需要铺设、维护、拓宽；桥梁需要修建、加固；港口需要扩容、疏浚；仓库需要规划。
城市的布局需要被重新设计。
基建。
又是基建。
再展开……
再往下想……
「嘶……」
艾莱桑德再次倒吸了一口冷气。
这一次，不再是震惊，而是某种近乎恐惧的清醒。他的身体因为情绪的剧烈波动，甚至不由自主地微微颤抖起来，仿佛站在悬崖边缘，看见了一条再也无法回头的道路。
「所以……」达克乌斯的声音在这一刻响起，语气平静，却精准得近乎残酷。「未来的卡勒多王国……会变成什么样？」
他将艾莱桑德的困惑，原封不动地丢了回去。
艾莱桑德沉默了许久，他没有急著回答。
终于，他缓缓吐出一口气，声音低沉，却带著一种释然般的疲惫与敬畏。
「我似乎……」
「知道了。」
那不是答案。
那是一种被时代裹挟、却已经看清方向的认命。
「这就是我喜欢和聪明人打交道的原因，能迅速抓住问题的本质，避免无谓的争论。」
达克乌斯笑了笑，那笑容并不锋利，也不咄咄逼人，却带著一种洞悉之后的轻松，像是终于不用再多解释什么。
会议室里，艾莱桑德站在门口。
那并不是一扇普通的门。
它象征著立场、未来、以及是否愿意让自己所代表的一切，被重新定义。
他的态度，决定了是否能推开那道门。
幸运的是――他推开了！
卡勒多王国就像一柄镶嵌著宝石、却已出现裂纹的长剑。它依旧锋利，依旧华美，却再也经不起无休止的挥舞。它象征著阿苏尔失落的力量、无上的骄傲，以及被历史创伤牢牢束缚的命运。
他们是奥苏安旧日荣光最直接的后裔。
每一次巨龙升空，都是对那个逝去黄金时代的一次悲壮致敬，不是为了胜利，而是为了证明他们曾经存在过。
如果艾莱桑德是骄傲的、固执的、暴躁的，甚至是傲慢的，那么达克乌斯就不会带他在洛瑟恩转。
因为那样没有意义，纯纯的浪费时间。
还活在过去的人，看不懂意图。
看不懂蓝图，就无法理解规划。
没得谈，因为没意义。
说人话就是：与棒槌没什么好谈的，也没法谈，只有打。
好在，艾莱桑德把那扇门推开了。
伊姆瑞克在临终交接时终于做对了一件事，他选了一双能看清现实的眼睛，和一颗懂得在剧变中寻找规律的心。
这一刻，当艾莱桑德说出『知道了』的时候，并没有誓，没有协议，甚至没有明确的承诺。
但战争结束了。
不是因为最后一支军队放下武器，而是因为最后一个旗帜倒下了。
战争结束了。
真的，结束了。(本章完)
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