「还是你犯疑心病了？」

再一步。

「还是单纯的，拿我开心？」

达克乌斯被迫后退了半步。

马雷基斯没有放过他。

「你在困惑什么？这种戏法在你制定的体系面前有什么意义？」他一把抓过达克乌斯手里那两张钞票，举到两人之间，用力抖了抖，那薄薄的材质发出轻微的哗啦声，「本质上，这些钞票与银币有什么区别吗？」

他把钞票塞回达克乌斯手里，退后一步，双手抱胸，目光如刀。

「你在顾虑什么？」

这个问题砸下来，像一记重锤。

达克乌斯没有说话，他只是低头看著手里那两张钞票，看著上面那些被马雷基斯改过的纹路，看著阳光下泛著微光的材质。

「相机给我看看。」

马雷基斯停止了输出。

那突如其来的转变，像是暴风雨戛然而止，乌云瞬间散尽。他伸出手，手掌向上，五指微微张开，动作随意得像是在索要一件稀松平常的小玩意儿。

达克乌斯愣了一下，然后伸手从兜里掏出那个金属盒子，递了过去。

马雷基斯接过来，翻来覆去地打量著。他没有急著去研究那些精密的构造，只是用指尖轻轻摩挲著外壳，感受著金属的质感与温度。然后他学著达克乌斯刚才的样子，在某处轻轻一推一拉。

咔哒、咔哒。

那个盒子再次活了过来，展开成一个完整的相机。马雷基斯举起来，透过取景器看向远处，手指无意识地拨弄著那些拨盘。

「除非你准备发行大额面值！」他头也不回地又输出了一句，语气里带著一种「我还没说完」的余韵，「那你是真有病！」

达克乌斯没有接话，他只是再次低头，看向手里那两张钞票。

一张是原版，印著『随便』、『花费』和那些风景图画。一张是马雷基斯改过的，干干净净，只剩下那些复杂的纹路。

他看了很久。

「是啊，经济失败比军事失败还要可怕。」

他终于开口，声音很轻，像是一声叹息。

马雷基斯的手指在相机拨盘上顿了一下。

这句话说得很平静，但落在空气中，却带著一种沉甸甸的分量。

马雷基斯放下相机，转过头看著达克乌斯。

达克乌斯没有抬头，他的目光还停留在那两张钞票上，像是在看它们，又像是在透过它们看别的什么。

「韦蒂尔是摆设吗？」马雷基斯的声音变得认真起来，没有了刚才那种嘲讽的腔调，「还是说，未来的高阶施法者遍地都是？还是……施法者失控了？不受管制了？」

他顿了顿。

「你和玛琳在这方面很有经验，并且很谨慎，将经验和谨慎保持下去！继续左手倒右手。」

达克乌斯终于抬起头，对上马雷基斯的目光。

四目相对。

「我们的敌人是我们自己，不是那些原始人。」

马雷基斯转回头，再次举起相机，对准远处。

「我们之前能战胜混沌，」他的声音从相机后面传来，平静而笃定，「我们未来也能战胜混沌！无论用什么样的方式，无论是什么样的武器，无论是你的……哲学！」

快门按下。

没有咔嚓声。

只有极其轻微的、几乎难以察觉的「嗒」的一声，像是某种精密构件完成了一次完美的配合。

随后，马雷基斯没有放下相机。他的目光仍然对著取景器，但整个人突然静止了，不是身体的静止，而是某种更深层次的、感知层面的静止。达克乌斯知道他在做什么：他的意识正在进入相机内部，正在用那种超越物理视觉的方式，『查看』刚刚被定格在胶片上的那一瞬间。

一秒。

两秒。

三秒。

马雷基斯放下相机，脸上没有什么表情。

「谁搞出来的？」

「萨拉梅丝、贝尔-塔尼娅、阿瑞妲、莫兰娜她们。」达克乌斯报出一串名字，语气平淡得像是在念购物清单。

马雷基斯沉默了一瞬。

「不怎么样。」

他给出评价，简意赅，毫不留情。

达克乌斯没有接这个话茬，他没有去评价马雷基斯的摄影技术，那显然不是重点。

「如果作为间谍相机使用呢？」

他把话题锚定在相机本身的功能上，而不是刚才那张照片拍得如何。

马雷基斯的眉毛微微挑了一下。

这个角度，确实是他刚才没想过的。

杜鲁奇社会其实很早就有相机了，不是现在这种，是更早、更原始的版本。

主要在一些特定场合使用：比如那次海军改革会议后，需要进行大合影，拍照可比画像快多了。又比如制作身份证件时，用来拍摄头像，比施法者用法术制作来得快。

但那时的相机还是魔法性质。

不是民用，是魔法造物。使用时需要施法者操作，需要注入能量，需要……

后来随著技术升级，民用的版本出现了，但体积依然不小。用在军事方面，通常安装在突袭舰上，进行高空侦查。

现在，玩了一个极端。

从极大变成了极小。

从一个大物件，变成了可以揣在胸袋里随手掏出来。

从安装在突袭舰上的庞然大物，变成了一个巴掌大小的金属盒子。

或许，这就是发明的魅力吧？

总是在两个极端之间反复横跳。

就跟抽奖似的。

要么大到离谱，要么小到精致。要么追求极致的功能，要么追求极致的便携。然后某一天，某个不起眼的小玩意儿，突然就找到了它最合适的位置。

至于中间值……

达克乌斯自己不是什么摄影爱好者，他对拍照这件事本身没什么执念。

他有专门的画师――雷恩。

他是真的喜欢雷恩的绘画风格，雷恩的笔触细腻而富有灵性，每一幅作品都带著某种超越机械复刻的生命力。

他不能打消雷恩的积极性和定位，不是么？

所以相机对他来说，从来不是『艺术工具』，而是『实用工具』。

间谍相机。

这个定位，刚刚好。

「这个确实可以。」

马雷基斯这位凤凰王评价了一句后，重新打量著手里那个小小的金属盒子，目光里的挑剔已经消失，取而代之的是一种专业人士审视有用工具时的专注。他翻来覆去地看著，手指摩挲著每一个接缝，仿佛在评估它的可靠性和隐蔽性。

「可以做得更小吗？」

「理论上可以。」

「成像质量还能提升？」

「正在提升。」

马雷基斯点点头，把相机还给达克乌斯。

达克乌斯接过来，收好，然后沉默了几秒，改变了话题。

「我接下来准备小规模发行一些小面值货币。」

阳光落在两人之间，拉出两道清晰的影子。

马雷基斯没有立刻回应，他只是看著天空。(本章完)

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