眼前这男人往那一站，神情懒洋洋的，看着像个闲人，

但那股子不怒自威的冷硬劲儿，叫人摸不透底细。

“阿爹在后厨熬汤呢。”

阿茵转过脸，脸上立刻挂起开门迎客的笑容，

麻利地从墙上摘下一块木质茶牌，

“二楼雅座，我给二位沏壶老水仙。”

老式木质楼梯踩上去发出沉闷的“吱呀”声。

二楼临街，窗户半敞着。

横滨八月末的暮风带着一丝凉意灌进来，吹散了楼下飘上来的卤水香气。

不多时，

楼梯口传来一阵略显迟缓的脚步声。

一个约莫六十岁上下、身穿白布汗衫、腰间系着蓝布围裙的老人快步走上楼。

老人头发花白，身形微偻，

双手满是经年累月被热水烫出的老茧，但一双眼睛依然透着精明。

“梓睿少爷！”

方伯满脸堆笑，快步走到桌前，在围裙上使劲擦了擦双手，

“苏老太爷身体可还硬朗？

这几年香港那边走船顺当吧？”

“好着呢，

我爷爷前几天还念叨您腌的咸鱼。”

苏梓睿起身上前扶了一把老人，拉开椅子，

“方伯，坐下聊。

这位是李生，

国内做大进出口贸易的，这次顺道来横滨转转，想考察点码头的散货生意。”

李湛适时地端起茶杯，朝方伯敬了一下，

“方伯，打扰了。”

“哎，客气了，贵客临门，哪谈得上打扰。”

方伯在李湛对面欠身坐下，态度谦恭，语挑不出半分毛病，

但李湛端茶的动作微微一顿，目光落在了老人的手上。

老人虽然笑容满面，满脸皱纹堆在一起，嘴里念叨着“顺风顺水”，

可他那双满是老茧的手，却在粗糙的木质桌面上无意识地来回摩挲着，一下又一下。

正说着，阿茵端着一只白瓷托盘上了楼。

一盘切得极薄的酱牛肉，一碟酸姜，还有一壶冒着白气的老水仙。

她将茶壶搁在桌中央，正要替李湛倒茶，临街半敞着的窗外突然传来一阵嘈杂。

“咣当！”

像是铁皮垃圾桶被什么人一脚踹翻，

紧接着是几声下流刺耳的关东腔叫骂，夹杂着两记沉闷的巴掌声和一个年轻摊贩的痛呼。

李湛侧过脸，顺着二楼窗棂往斜下方扫了一眼。

弄堂口的烧腊档前，

两个染着黄毛、穿着花衬衫的日本混混正揪着一个围着白围裙的华人伙计。

伙计被打翻在地，手里的挂炉烧鸭滚了一身泥灰，

旁边几个老街坊只是缩着脖子在屋檐下看着，没一个人敢上前拉架。

两个混混骂骂咧咧地往地上的伙计身上啐了口唾沫，大摇大摆地踢着路边的招牌走远。

阿茵倒茶的手明显顿了一下，脸色有些发沉，抿着嘴没吭声。

方伯则是叹了口气，把头扭向一边，

假装没看见窗外那一幕，只顾着拿起抹布在桌角擦了又擦。

李湛收回目光，捏起小茶杯，慢悠悠地吹了吹上面的热气，

“老街这边，白天也这么闹腾？”

他话头起得很随意，就像个初来乍到、正在掂量当地营商环境的买卖人，

“按说中华街的名气在外，横滨这边的市面，不该这么乱。”

这话一递过去，方伯擦桌子的手终于停了下来。

方伯摩挲桌面的手猛地停了一下。

老人脸上的笑容僵了半秒，干咳了一声，摆着手道，

“没乱，太平这哩，

中华街这片老地方，百十年来大家抱团求财，能有什么不……”

“爹，

在自家人面前你装什么呢。”

阿茵站在方伯身后，手里还攥着那只托盘。

她打断了老人的话，声音清脆，甚至带着几分压不住的冷意，

“打从上个月开始，

稻川会那帮人，隔三差五就越过中华街牌坊，到咱们这条巷子来‘巡视’。

先是说路边卸货挡了他们车道，要收清道费；

前天又改口，

说咱们这条弄堂的一半算在山下町辖区内，得按日本帮会的规矩，交治安保全金。”

“阿茵！住口！”

方伯脸色一变，低声喝斥，

“大人说话，你插什么嘴！”

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