于是在这个隆冬，铁爵军的遴选反而成了党项部民们一场盛大的庆典一般，包括党项李氏在内，诸部最勇武之人都到了。

在等候之时，他们比武、摔跤，呼喊声振天动地。

铁爵军尚未成军，先天已有了横山壮士的强大气势。

李光睿每次都随在萧弈身后，有时会忍不住发表些看法。

「那是房当明，论武力，不是我的对手，竟也能在遴选中任一副指挥。」

「这般说来，你若参与遴选，必不输于房当明？」

「太尉打算让我一试？」

看得出来，李光睿有些跃跃欲试了。

萧弈嘴唇张合，却是故意一顿。

末了，他摆摆手，带著叹息的口吻道：「罢了，你说过，绝对不会为我效力，我不必勉强你，也自取其辱。带你来，就是让你散散心。」

李光睿愣了愣，欲又止。

「我――――谢太尉体谅。」

萧弈自是知他心思，不急，眼下还用不到他，带在身边慢慢磨心性即可。

持续数日，直到过了腊八，招募了两千余精锐，再加上巡河队，以及派遣的各级校将，约莫两千四百人，分为三个指挥。

兵额一足，萧弈便亲力亲为地训练，拿出了当年操练廿营的精力。

他常常在兵营一待就是好几天，与他们同吃同住，为的便是将这支兵马练成他的铁杆心腹。

直到腊月二十四，小年，给将士们放了旬假，他才回到夏州城中的府邸。

一进门，便见李银瓶在前庭带人扫雪。

大半个月未见，她转头看来，眼神少了些往常的敌意，多了几分说不清道不明的意味。

也许是因为萧弈不在，她自己待著无聊了吧。

「郎君回来了，听说郎君尽收党项精锐，练成私兵，闹得好生热闹，真是恭喜。」

「不可胡，岂是私兵，我是在规整定难军。」

「那郎君还走吗？」

「走。」

李银瓶愣了愣，问道：「郎君何日启程？」

「上元节之后吧。」

迟疑了片刻，李银瓶万福一礼，道：「恭喜郎君如愿以偿，终归中原。」

「谁说我要回中原了？你就这么盼我走？」

「方才分明――――」

「我是说，上元节后，当率新编之军，清剿沁、岚一带的吐谷浑部，既是练兵、也是给定难五州一个安定。」

此前，萧弈巴不得李光俨认为他很快要返回开封、放松对他的戒备。

如今不同了，他有了兵马，根基已固，不必再藏著掖著。

李银瓶一听就明白了，从头到尾都是萧弈的障眼法。

她显然有些气恼，眼神却更亮了。

「原来如此，郎君故意戏弄，有意思吗？」

萧弈颇好奇李光俨在开封的消息渠道，试探著问道：「你得到消息，说我要返回中原吗？」

「没有啊。」

李银瓶不肯说，眼眸一转，促狭道：「我只是听闻郎君在开封有许多红颜知己，以为郎君要回去谈婚论嫁。」

「是吗？我自己都不知道，却是谁在传？」

「也许是从中原来的商旅吧？」

从这件事可见，李银瓶应该知道李光俨与开封某个重臣来往，只是不说。

萧弈已让老潘在暗中探查，待有了线索再诈李银瓶不迟。

他遂没再多问，只道：「马上年节了，你可回去与你阿爷过年。」

「不用我当婢女了？」

「婢女也该放个假。」

「那我还该谢郎君体恤。」

「不客气。」

就在当夜，萧弈正打算歇下，忽听到了门外脚步声，与平日李银瓶忙碌时的动静一样0

他以为自己听错了，推开门，却正撞见李银瓶，手里提著一个装炭的麻袋。

「嗯？怎么回来了？」

「没什么。」

李银瓶扁了扁嘴，心情不佳的模样，将炭倒进火盆，道：「你们汉人怕冷，别夜里冻到了。」

说罢，她径直走掉了。

萧弈看著她的背影，察觉到她该是与李光俨闹了不愉快，招过吕丑，吩咐道：「联络老潘打听一下，李留后府上发生了何事。」

「是。」

次日，萧弈便大概知晓了事情的来龙去脉。

「李光俨的发妻罔氏也是党项大族，罔氏先是生下长女，几年前又生下一个儿子，难产而亡了。依李光俨与罔氏的约定，过两年，他会续弦罔氏的妹妹，可就前几日，他不声不响地与旁人订了亲，是此番任官夏州的官员的女眷。」

「哪个官员？」

「韩令巽，他将一个族女嫁给了李光俨。」

萧弈皱了皱眉，回想了一遍。

这趟来的官员很多，他对韩令巽的印象并不深。

吕丑等候了一会，见他摇头，方才道：「郎君若对韩令巽不了解，他有个兄长，郎君一定知晓，新任的侍卫步军右厢都指挥使韩令坤。」

萧弈想起来了，韩令坤的名字他听过几次。

那是王殷致仕后，与赵弘殷一起升官的几个禁军将领之一。

换之，给李光俨传递消息的人便是韩令坤了，作为禁军核心将领，确有可能比郭信更快得知朝廷动向。

那么，韩令坤为何要拉拢李光俨？李光俨与这么一个八杆子打不著的禁军将领联络有何益处？

站队？

一念至此，萧弈猜到了大概的情况。

李光俨不愿受制于他，又知他最大的倚仗是大周的国力，因此在朝中寻找靠山制衡他，这是最稳妥的办法；同时，他的政敌若想获取他在西北的动向，寻机打压他，拿他的把柄，也可能派人接触李光俨，两边自是一拍即合。

想到这里，萧弈反而轻松地笑了笑。

吕丑不由疑惑，道：「郎君，如此看来，韩令坤必是郭荣一系，手伸得如此之长，恐怕――――」

「无妨，不是坏事。」

「怎能不是坏事？」

「今我兵权在手，何惧之有？」萧弈道：「反倒是能让大郎关注到西北，出手拉拢李光俨，对于党项归化大有裨益。」

「郎君有胸襟，可是，这帮人对储位分明还未死心。」

「你今日才知道吗？」

萧弈早就知道，郭信要坐上储位，仅靠郭荣口头说一句放弃没有用，得靠郭信自己立下实打实的战功。

除此之外，那就是比双方的兵马。

他远赴西北经营，对方就拉拢党项李氏，如今看似各自获取了定难军一部分支持。

可纸面实力作不得数，需看实质，他能带著铁军真刀真枪地支持郭信，李光俨能支持郭荣起兵吗？

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