「萧郎展信如晤，久疏音问，伏惟安善。开春以来，阿爷沉疴卧养，我与阿姊屏居侍疾，宫禁森严，尺素久断。今大兄入宫，备陈始末，具君臣猜忌之端，悉由他帐中宵小构衅，伏罪自劾，阿爷，大争之世，人心各私其利，倾轧相攻，原不足怪，三兄性资仁柔，难负荷宗庙，事已至此，当以大兄主社稷。又朕与萧弈本欲共成千古君臣之契，奈朕暮年衰朽，日薄西山；他方年少，旭日初生。兼群小谗间，至君臣猜嫌」。遂吩咐大兄厚遇于君，莫负君鏖战之功，竭节之忠。今夜遥望星月，见云开雾散，盼淮上亦如此，纸短意长，万望珍重。」

有些话没说明，萧弈却看懂了。

郭五娘这段时间原来是一直受制于郭四娘，才难以与他通信。而郭四娘与张永德夫妇已决定拥护郭荣了。

至于郭威那番话，其实彼此都明白，郭威就是故意打压他，好让新君施恩。只不过萧弈把一切归咎为小人离间，郭威也顺著他的意思说了，算是保全了君臣之间最后一点点情面。

而这，或许也是郭威与他的最后对话了。

但真能如郭馨所，云开雾散吗？

不知失神了多久。

「太尉。」

萧弈回过神，只见王仁赡又递来另一封书函。

「这是晋王亲笔手书，请太尉过目。」

只听王仁赡的语气，此番入京，已对郭荣心生敬佩。

倒不是动摇立场，而是出于个人的观感。

萧弈展开信，见通篇都是小楷，一笔一画显得十分恳切。

「忆去岁留京，纵论靖乱安民之略，肝胆之，历历未忘。迩来淮甸京畿波澜迭起，一应得失，由吾独担之，不诿于人，是非曲直，寸心自知。然尔心耿耿，欲究始末，吾不忍藏私，今将原委尽以相告，其间机变，非吾本心发端。今已降敕，治赵匡义之罪，槛送军前，付尔全权勘断，念赵匡胤之父新丧，罢殿前都虞侯之职，勒令解官归里丁忧，以明吾无偏私回护之意。愿尽释往日芥蒂，重归初心，同心戮力，扫平烽燧，共致大周四海清晏，勿以你我一己之私而致生黎遭难。」

竟是真处置了赵匡义。

萧弈一时也不知，到底是因为他以兵威相逼所致，还是郭荣确实胸襟坦荡。

也就在此时，帐外传来了通禀。

「大帅，智居润押解赵匡义到了。

「7

「带进来。」

很快，昝居润押著一人步入大帐，那人身穿粗褐短衫，光著脚，脸上抹著污垢，头发散落，样子狼狈不堪，还散发著浓重的粪污恶臭。

仔细一看，确是赵匡义。

他竟是乔装成了粪夫，潜藏避祸，怪不得连日搜捕始终不见其踪迹。

「跪下。」

胡凳大为不齿，上前，一脚踹在赵匡义背上，骂道：「狗厮，自古一人做事一人当，你鬼鬼祟祟挑起祸端，到头来却教赵弘殷替你顶罪赴死，自己躲在暗处苟活，当缩头乌龟，不觉得可耻吗？

「成王败寇而已。」

赵匡义被踹得狼狈趴倒在地，神色却还算沉稳，缓缓抬头盯著萧弈，道：「萧弈，你何苦把所有事都尽数推至我头上？难道没有我当初告密，天子就不会忌惮你了吗？你功高震主而不自知，咎由自取罢了，却还连累郭信错失储位、前程尽毁。」

胡凳大怒，又是一脚狠狠踹在他胯下，骂道：「由得你张口就来。无耻小人，连累你阿爷殒命，站出来替他收尸都不敢，也配称男儿？」

赵匡义紧皱著眉，忍著痛，语气愈发癫狂，道：「我句句属实――――萧弈，你取祸的根源在你。若你远走夏州安分守己，郭信也可安稳继位，谁教你却要离间我与郭信，我尽心尽力，却受驱逐，万般无奈，不得已而出手，郭信落到这般境地，皆是你一手造成。哈哈，眼下倒让你卸下伪善面具，你本心就是想篡权夺位，何必假仁假义？！」

「去你娘！」

「萧弈，我告诉你，你根本成不了事，你要自取权位，心性手段远远不够，行事不狠恶、脸皮不够厚，既贪恋权位，又舍不得放下虚名，怕沾污秽。恰如我今日为求一线生机，甘愿扮作粪夫，毫无顾忌。我敢断，你若仍不知变通，顾忌重重，早晚必身死名裂。不受天下之垢者，岂可主天下？！」

「啪！」

胡凳抢过鞭子，狠狠甩下。

旁边的王仁赡反而听得眼眸一亮，笑了笑，开口道：「难怪楚昭辅与赵普投奔你阿兄，你倒有几分不简单。若我猜得不错，接下来你话锋一转，还要太尉用你不成？」

赵匡义嗤笑一声，眉眼间却显得深沉，道：「他就算不用我，也该留著我，往后才好挟制我阿兄。阿兄武力高超，若无所顾忌，何不能取他性命为阿爷报仇？我倒想亲眼看看，他这般优柔寡断、沽名钓誉之徒何时败亡。」

一番话，说得王仁赡意动，转向萧弈，打算开口。

萧弈抬手止住。

若是从前，他或许真会押著赵匡义，挟制赵匡胤，待往后收复燕云，功成业就之时，再斩下赵匡义头颅。

可今日，这种执念已无关紧要了。

他已想得明白，眼下已不是史书所载的后周显德二年，眼前这个赵匡义也不会是宋太宗。

旧日青史所载，于未知中烟消云散，所有人的命运已被改写。

从今往后，只有他亲手开创的全新时代。

一念通达，面对赵匡义精心编织的语，萧弈的心像一片被冰封的湖面，石头投不进，更遑谈激起半点涟漪。

「召颍州城内外兵士，宣赵匡义之罪状，枭首示众，首级送往濠州酬舒元、杨讷，祭死于他阴谋构陷之无辜者。」

「什么？！」

赵匡义倏地抬头，脸色骤变。

他眼神中有惊恐，更多的是诧异，不断地摇头，像是在拒绝这个结果。

「不，我不能死。」

他喃喃自语著，紧紧盯著萧弈，语速飞快，道：「别杀我，我并未真正害到你，你杀了我阿爷，还不够泄你心中之恨？你以为只有我吗？我告诉你，他们都知道，我的所作所为他们猜到了，不过是欺我年少、见我心怨郭信，故意放任我行事，他们所有人――――韩通、潘美、石守信，甚至还有王朴――――还有谁？所有，所有人心知肚明！你不明白吗？就算没有我，也会有人把晋王扶上去，因为你的功劳太大了，是你一个人把扶立郭信的功劳抢光了啊！你看，我比你更知道人心，别杀我――――」

萧弈眼中才浮起一丝冷意，赵匡义便一个激灵，像是立即明白这般求饶无用，迅速转头看向昝居润。

「智居润，你求情啊。你答应过我阿爷会保我性命，阿爷成全你的前程、替你们平息风波，不惜舍命赴死，你怎能过河拆桥、背信弃义？！」

「赵三郎，你糊涂啊，晋王堂堂正正，岂容你私行诡计？」

「昝居润！晋王有今日，是我辅佐之功，是我为他扫清障碍。今日我若身死，往后谁还敢为他效死？！」

赵匡义拼命挣扎著，那强烈的求生欲望仿佛从紧紧束缚著他的绳束间爆出来――――

「噗！」

一声响，鲜血喷溅。

一颗年轻的头颅滚落，卷入尘埃。

天地俱静。

萧弈注视著赵匡义那双透著强烈不甘的眼，心里那不能与郭荣完成约定、一起辅佐郭信的遗憾，终于消释了。

储位之争落下帷幕，他终究没能辅佐郭信继位。因果相抵，赵匡义也落得身首异处，失去了帝王之命。

这一刀斩下，所有不甘、愤怒、执念，以及恐惧，也尽数随风而逝了。

头颅停止滚动，尘埃落定。

萧弈长吐一口胸臆中的郁气，这才处置王仁赡带回的封赏。

封赏确实比他与王仁赡最初预估的还要优厚。

可当萧弈仔细扫视通篇诏书，却发现上面并无玉玺加盖，也没有中书门下的批章，更没有告身旌节。

「怎么？口头许诺，与我过家家酒吗？」

「太尉误会了。」

王仁赡连忙解释，道：「并非儿戏，而是，晋王说，正式封赏诏令，还要再等等，数日后就会送达。」

萧弈一怔，关于前程功业的满足感褪去，脑中浮起了一个身影。

其实，郭威的形象在脑中已有些模糊，可君臣一场，终究还是留了遗憾，难以抹去。

数日之后，正式诏令如期抵达。

一同送达的还有哀诏一大周天子郭威，驾崩了。

给萧弈的封赏，则是写在郭荣登基、昭告天下的诏书当中。

「门下，王者承天御宇，必以传祚安宗桃；圣人履祚临民，必先布泽慰四海，历观往代，具有彝章。」

「大行太祖圣武皇帝，膺图启运，戡定五季之乱；仗钺开基，绥抚六合之民。宵衣旰食，恤农薄赋，整肃甲兵，北挫契丹南侵之锋，南收淮甸割据之壤，四海渐睹升平，万姓咸归仁化。自春以来，圣躬久婴沉疴，药石罔效，今月某日遽至大渐，龙驭升遐，弃万方臣民，留社稷重寄――――」

听到此处，萧弈恍然发现，他的所作所为，也已融在了郭威一生的功绩当中。

如此，君臣一场，也没什么遗憾了。

只是有些羁绊断了。

再回过神来，已经念到了对他的封赏。

――

「曩者北虏南侵，尔枭斩虏主，北庭丧胆；继统王师南征，席卷淮甸――――勤劳积岁，勋绩冠绝当世，今授推忠定难翊卫佐运功臣、开府仪同三司、检校太师、兼中书令、河东节度，管内观察处置营田水陆转运、北面缘边巡检押蕃落等使、太原尹、持节并州诸军事、并州刺史、上柱国，进封太原郡王，食邑一万户，实封一千二百户，仍赐铁券，特许剑履上殿、诏书不名――――」

官名越来越长，越念越久。

但其实，萧弈已经不在乎了。

他目光掠过攒攒人头，转头看去，天地间依旧乌云沉沉，可他心里，已经云开雾散了。

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