通告发布后一小时，舆情监测平台的曲线开始剧烈波动。

有骂的，有质疑的，有说“自已查自已当然没问题”的。但也有人沉默了——因为通告里附带的证据链，太硬了。

法医报告上的公章、监控记录的时间戳、税务稽查的移交文书编号，这些是造假造不出来的。

当然，依旧有大量人不信。

但肖北知道，到了这一步，信不信已经不是最关键的了。

最关键的是，官方立住了。

立住了态度，立住了定力，也立住了底线。

而这一切的背后，是张硕。

肖北不知道张硕用了什么办法，不知道他见了哪些人、说了哪些话、做了哪些交易，也不知道他把自已放在了怎样危险的境地里。

他只知道，张硕说的那句话，不是比喻。

他是真的在淤泥里托举着他。

......

三天后。

省纪委办公楼是栋八十年代的老建筑，外墙爬满了爬山虎，走廊里的地砖有些已经开裂，踩上去发出细碎的声响。马走日的办公室在三楼最里头，门框上的油漆磨得发亮，门口的牌子写着“书记办公室”几个字，字迹已经有些模糊。

马走日正坐在办公桌后面整理文件。他今年五十八了，头发白了大半，但腰板挺得直，戴一副老花镜，手指粗糙得像老农的手。桌上堆着一摞初核报告，旁边放着搪瓷茶缸，茶缸上的红漆字已经斑驳，只能看清“纪检”两个字。

门被敲响了。

“进来。”

门推开，肖北站在门口。他穿了件白色短袖衬衫，袖子卷到小臂，脸上带着一种马走日从未见过的表情——不是疲惫，不是焦虑，而是一种压抑着的、即将喷薄而出的东西。

“肖北？”马走日摘下老花镜，靠在椅背上打量他，“你怎么来了？省里开会？”

肖北没回答，走进来把门关上。他从随身的公文包里掏出一个档案袋，牛皮纸的，鼓鼓囊囊，封口处缠着白线。他把档案袋放在马走日的办公桌上，动作很轻，像是放一件易碎品。

“马书记，您先看看这个。”

马走日看了他一眼，没多问，解开白线，抽出里面的材料。

第一页是一份询问笔录的复印件。他扫了一眼，眉头就皱了起来。第二页是银行转账记录。第三页是网络后台数据截图。第四页、第五页、第六页……

办公室里的空气像是被抽走了。马走日翻页的速度越来越慢，手指捏着纸张的边缘，指节发白。他看到一半，忽然抬头看了肖北一眼，那眼神锐利得像刀子。

“这些东西，谁查的？”

“宁零县公安局刑侦大队。”肖北说。

马走日没再说话，继续往下翻。翻到最后一页时，他停住了。那是一份案情综述，盖着宁零县公安局的红色公章。

他盯着那页纸看了足足两分钟，然后慢慢把材料整理好，重新装回档案袋，动作很稳。

“兹事体大。”马走日站起来，声音低沉，“必须马上向金茂书记汇报。”

他绕过办公桌，大步走向门口，拉开门——

门外站着一个高大的身影。

那人起码一米八五，肩膀很宽，穿了件洗得发白的灰t恤，脚上是双沾满灰土的运动鞋。脸型方正，皮肤粗糙，颧骨上有道旧伤疤，头发剃得很短，露出青色的头皮。他站在那里，背挺得笔直，双手自然垂在身侧。