丁金茂停顿了一下，目光扫过会场每一个人：“在调查结果出来之前，任何个人、任何单位，都不宜、也不应该对案件本身下定论。这是对事实的尊重，也是对法律的尊重。”

最后，他看向秦贤，语气缓和了一些，但依旧坚定：“秦主席，省政协的监督意见，省委省政府收到了，也高度重视。等联合工作组的调查结果出来，省委省政府一定第一时间向省政协通报，给社会一个负责任的交代。你看，这样处理，是否合适？”

会议厅里鸦雀无声。

秦贤沉默了几秒钟，终于开口：“丁书记的考虑很周全。那就按省委的决定办。”

他看了一眼墙上的钟：“时间不早了，今天的会就到这儿吧。散会。”

椅子挪动的声音响起。与会者纷纷起身，没有人交谈，快步离开会议厅。

肖北站在原地，看着丁金茂消失在门口的背影，胸腔里那股梗了半天的血气，没化成软弱，反而烧成了一种更加滚烫的东西。

他没想到，丁金茂会在最后关头，用这样一种方式，把所有的压力都扛了过去。

既保护了他，也守住了底线。

更重要的是，丁金茂在明知他“惹了麻烦”、对他失望、甚至可能让省委被动的情况下，依然选择了担当和袒护。

不止是感动，是震撼。

是那种你以为自己已孤身与世界为敌，却猛地发现身后站着一座沉默的、压不垮的山。

肖北感觉眼眶有点发热。

他从小到大，父母早逝，是吃百家饭、穿旧军装长大的。后来进了特战队，生死之间，战友就是唯一的依靠。转业到地方，他一路拼杀，靠的是狠劲、是原则，但也习惯了孤独——因为他太“硬”，太“直”，

很多时候，别人敬他，也怕他，更少有人会在他陷入绝境时，这样毫不犹豫地挡在他前面。

丁金茂刚才那番话，那种强硬的“护犊子”，是肖北从未感受过的。

那是一个政治成熟的老兵，在用他的经验和智慧，告诉肖北：你身后还有组织，还有我。

这是一种肖北从未感受过的、超越个人情感的支撑。它不温暖，甚至有些冷硬，但厚重，踏实。

他深吸一口气，站起身，收拾好桌上的材料。走出会议厅时，丁金茂已经离开了。走廊里空荡荡的，只有他的脚步声在回响。

......

肖北回到解放碑老房子时，天已经黑透了。

楼道里的声控灯坏了，他摸黑上了楼，钥匙拧开门的瞬间，包山跟着上了楼。

茶几上摆着几盒吃了一半的盒饭，包山掏出公文包整理文件。

肖北把夹克脱了扔在椅背上，衬衫后背湿了一片，贴在身上。

包山张了张嘴，想问又不敢问，最后还是没忍住：“哥……下一步我们怎么办？”

肖北拿起桌上的凉白开灌了一口，喉结滚动了几下，才把杯子放下：“凉拌。”

他不想让包山跟着担心。