她抬眸定定看向他，语气恳切得几乎带了央求，

“可我还是放心不下，宫外追兵凶险，我怕手下人不听号令，误伤了永琪。”

皇上望着她这副为另一个人忧心忡忡的模样，心口那点酸意翻涌了一瞬，却在触及她眼底那层真切的焦灼时，尽数化成了心疼。

他抬手轻轻抚过她鬓边的碎发，指腹温热地掠过她的耳廓，嗓音低沉而郑重，

“朕向你保证，朕早已下达手谕，亲自传令带队统领，敢伤永琪分毫，格杀勿论，朕答应过你护他周全，就绝对不会食。”

他收拢了握着她手背的掌心，力道轻柔却笃定，

“永琪一定会平安无事，你放宽心。”

欣荣垂着眸，睫毛微微颤了两下，沉默了一瞬，终于轻轻点了点头。

指尖从他掌心里抽回来，搁回膝上，她端起茶盏抿了一口，神色慢慢平复下来。

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日子一日日流转，承乾宫里的恩宠依旧。

皇上事事依从欣荣，她要什么他便给什么，她不开口他便猜着她的心思提前备好。

可这份表面的安稳底下，有一件事始终像根鱼刺似的卡在他喉咙里，宫外追捕永琪一行人的事，迟迟没有进展。

这群人东躲西藏，宁死不肯归顺回宫。

皇上起初只当是他们犟脾气犯了，可日子久了，他心底渐渐生出疑虑，自己早已下达活捉保全的圣旨，只捉拿不伤人命，即便紫薇身世存疑、小燕子劫囚有罪，也不至于逼得一行人拼死逃窜、几次三番从刀口下捡命。

他当即密令傅恒，不动声色地彻查追兵的动向，查那些暗中下死手的人究竟是谁的授意。

彻查数日，真相水落石出。

傅恒跪在养心殿，将查到的密报一字不漏地禀报上来。

所有暗中违抗圣旨、半路截杀、不惜放箭纵火赶尽杀绝的追兵，全部听命于坤宁宫，皆是皇后私下调度。

皇后厌恶小燕子一众人屡次犯上，更忌惮永琪，便瞒着皇上私自篡改旨意，暗下杀手，要将他们斩草除根。

皇上听完，一掌拍在桌案上，震得茶盏跳起半寸又落回碟中，茶水泼了满桌。

原来永琪并非忤逆不孝执意叛君，是皇后步步紧逼赶尽杀绝，把他们的退路一寸一寸地斩断，才逼得一行人只能亡命天涯。

他心底腾起一股又浓又烫的怒意，几乎要压不住了。

可怒意还未平复，另一桩旧案又翻出了新的波澜。

当初指证紫薇并非皇上女儿，构陷紫薇欺君的舅公舅婆，还有那个当年接生的稳婆，在刑部连日审讯之下，心理防线彻底崩塌，当堂翻供改口。

三人跪在地上哭作一团，坦当初的证词全是捏造，蒲公公用重金威逼利诱收买了他们，刻意篡改了夏雨荷生产的时辰，蓄意污蔑紫薇身世。

紫薇确确实实是皇上当年在大明湖畔与夏雨荷所生的亲生女儿。

两道消息一前一后砸进养心殿，皇上坐在龙椅上，沉默了许久。

满心被愧疚和懊悔填得满满当当，他错怪了紫薇，错罚了小燕子，错逼得自己的亲生儿子流落山野吃尽苦头，而这一切的始作俑者，是他枕边那位端坐中宫多年的皇后。_c