皇上神色坚定，寸步不让，“皇额娘，皇后罪孽深重，并非朕薄情，她私违圣旨，追杀永琪一众，害得皇子格格亡命天涯、死伤离散，又在禁足期间不知悔改，私自押禁欣荣，心肠歹毒至极。这般皇后，不配居中宫之位。”

“纵使她有错，也罪不至废后！”

老佛爷声严厉色，拐杖在地上重重一顿，“皇后位居中宫，你今日为一己私情废后，明日朝野便会非议你昏聩好色、因妃废后，你置皇家颜面、置朝堂纲纪于何地！*

她向前逼了一步，目光灼灼地盯着他，“若真要废后，不如连哀家这个老婆子一并废了！”

皇上被老佛爷与群臣层层施压，怒意郁结心头，可他素来是孝子，又不可能真的连老佛爷一并废了。

废后一事牵连太广，绝非一时意气便能决断。

僵持了半晌，他闭了闭眼，再睁开时，眼底的不甘和怒意沉沉地压着，终于开口，

“好。”

他沉声道，嗓音里满是隐忍的怒意，“朕遵老佛爷旨意，暂不废后。”

可皇上紧接着话锋一转，语气冷得像淬了霜，“虽不废后，但皇后罪责难逃，自今日起，永久禁足坤宁宫，撤除坤宁宫所有仪仗、俸禄、宫人，废除其协理六宫之权，终生不得踏出坤宁宫半步，永生不得干预后宫半点事务。”

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御书房内，皇上一人独坐案前，朱笔搁在砚台边上，墨迹早已干透，折子摊了大半张，却一个字都没批下去。

窗外风过，吹得案上的宣纸边角微微翻卷，满室沉冷，连香炉里焚着的龙涎香都仿佛燃得比平日淡了几分。

殿外忽然传来侍卫通传的声音，小燕子、紫薇、尔康、永琪还有班杰明一行人求见。

皇上抬眸，眼底带着几分倦怠，微微颔首准了入内。

几人鱼贯入殿，未等皇上开口，紫薇便率先屈膝行礼，语气恳切诚挚，

“皇阿玛，皇后娘娘虽有错处，但多年执掌六宫，恪尽职守，劳苦功高，如今已然禁足思过，受尽了惩戒，还请皇阿玛顾念多年夫妻情分，顾念大清体面，饶恕皇后娘娘，切勿废后。”

小燕子也紧跟着上前，难得认真了几分，

“皇阿玛！皇后娘娘虽然以前总针对我们，老是为难我和紫薇，可她也没有坏到要被废掉的地步！求求皇阿玛饶过她这一次吧！”

尔康和班杰明亦在一旁附和着求情，唯有永琪立在末尾，沉默不语，垂着眸不知在想什么，神色复杂难。

几人满心善意，自认宽宏大量、既往不咎，一心以为皇上会为这番求情动容心软。

可皇上听完众人句句求情，眼底不仅没有半分松动，反而染上了浓浓的失望与寒凉。

他静静看着眼前这群历经磨难归来的孩子，沉默了片刻，忽然开口，嗓音不重，却字字清冷清晰，

“你们今日，能坦然原谅屡次赶尽杀绝、数次置你们于死地的皇后，能为她跪地求情，顾念她的身份体面、过往辛劳――”_c