他说着，语气里渐渐带上了不加掩饰的不满，

“皇后身为中宫，却屡屡压不下后宫是非，管束不力，治宫不严，真是叫朕失望。”

阿箬的指尖没有停，依旧不轻不重地替他揉着，听他在那里数落满宫的嫔妃。

说贵妃身子孱弱多病常年药石不离，性子还骄躁，头脑又简单，难堪大任。

说娴妃更是拎不清轻重，看不清局势，遇事执拗又愚钝，全无通透心智。

皇上越说越来气，最后干脆睁开眼，沉沉地叹了一声，

“偌大一座紫禁城，后宫嫔妃数十，竟寻不出一个心智通透，沉稳靠谱，能替朕安分管事之人，实在烦心。”

阿箬没有接话。

她像是没听见方才那一番话似的，手上的力道依旧稳稳的、柔柔的，指尖顺着他的额角一路滑到耳后，又轻轻按了按他颈侧的穴位，直到他绷着的肩背又慢慢松下来，才轻声开口道：

“皇上日理万机，已是辛苦万分，后宫琐碎杂事，不值得皇上动气伤身，诸位姐姐各有性情，就各有短处，也是寻常。”

皇上偏过头来看她，

“若是后宫人人都似你这般通透懂事，”他伸手握住了她按在自己肩头的那只手，掌心包着她的指尖，

“朕何至于日日心烦劳神。”

阿箬垂眸浅浅一笑，没有骄矜，没有恃宠，只轻轻抽回手替他斟了一盏温茶。

暮色就这么不紧不慢地拢了上来。

晚膳摆得不算丰盛，皇上跟阿箬面对面坐着，吃着吃着眉头便舒展了，嘴角也渐渐有了弧度，气氛温缱得像寻常人家的夫妻小聚。

阿箬替他夹了一筷子的清炒芦笋，正要开口说句什么，殿外猛地响起一阵急促的脚步声。

“启禀皇上！延禧宫来人急报――仪贵人突然见了大红，血流不止。”

“啪”的一声，皇上手里的筷子落在桌面上，弹了一下滚到了地上。

他脸上的笑意还没来得及收，就那么僵在嘴角，眼底的松弛和闲适被这六个字轰得粉碎，整个人猛地从座位上弹起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的声响。

“摆驾延禧宫！”

――――――――――――――――

延禧宫静得像是沉进了水底。

所有的声响都被那扇紧闭的内殿门吸了进去，一丝也漏不出来。

廊下的灯笼在夜风里微微摇晃着，光线明明灭灭地打在宫人低垂的头顶和惨白的脸上。

没有人敢说话，连呼吸都压得极轻极浅。

可那股子浓重的血腥气裹着药味和铜盆里蒸腾起来的热气，从门缝窗隙里往外渗，黏稠稠地漫了满院。

内殿里，仪贵人的痛哼已经听不见了。

先前那些细碎而绝望的呻吟，一声接一声地熬着人心，可此刻全没了动静，只有接生婆婆颤抖的呼吸和太医翻动器具的细响。_c