三天后，阅卷房内，灯火通明。

    当朝首相杨相，与内阁次辅张居正亲自坐镇。数十位阅卷官分坐两侧，气氛严肃。

    一份份考卷被呈上，评定等次。

    “这一份，可入二甲。”

    “嗯，此篇策论尚有可取之处。”

    忽然，一位批阅策论的老翰林站起身，捧着一份试卷，快步走到张居正面前，双手都在微微发颤。

    “次辅大人，您看这份！”

    张居正接过，只看了一眼卷首的字迹和开篇，便眉头一挑，将卷宗递给了身旁的杨相。

    “杨相，是陆渊的卷子。”

    杨相接过，正是那篇《忠孝一体论》。他已经看过，但此刻重读，依旧感觉其文字中的锋芒与胆魄。

    “此子的心性与胆识，确为第一。”杨相做出评价。

    很快，陆渊的后两份答卷，也被一同呈了上来。

    杨相先拿起那份《论漕运之弊》。

    只看了开篇的地图和数据，他的手就停住了。他仔仔细细地看下去，越看，脸上的表情越是凝重。

    他将卷子递给张居正。

    张居正看完，久久不语。

    最后，杨相展开了那份制礼作乐之要。

    这一次，整个房间都陷入了死寂。

    所有的阅卷官都停下了手中的笔，不解地看着两位陷入沉默的宰辅。

    良久，杨相长长地叹了一口气。

    他将三份卷宗并排放在桌上，对张居正说。

    “此子……已非‘才’，乃‘妖’也！”

    “我大夏三百年，未见此等妖孽之才！”

    杨相站起身，走到窗边，看着外面飘落的雪花。

    “会元之位，已无悬念。”

    他停顿了许久，才缓缓说出后半句话。

    “老夫现在担心的，是殿试之上，龙椅上那位，能否容得下这等光芒万丈之人。”

    会试放榜之日，贡院前的长街被人潮堵得水泄不通。

    辰时三刻，贡院紧闭的大门前，依然毫无动静。

    “怎么还不放榜？往年这时候早就贴出来了。”

    “嘘，小声点，今年情况特殊，杨相和张次辅亲自阅卷，慢些也正常。”

    人群的嘈杂中，钱文柏紧张的手心全是汗，他不停地整理自己的衣领，又去拉扯林铮的袖子。

    “林兄，你说……我们能中吗？”

    林铮抱着长剑，身体站得如同一杆标枪，他没有回答，只是将身体转向陆渊的方向。

    陆渊站在一棵老槐树下，避开了最拥挤的人群，他闭着眼睛，像是在假寐。

    巳时正，贡院大门“吱呀”一声开启。

    喧闹的人群瞬间安静，所有人都伸长了脖子。

    一名身穿绯红色官袍的唱榜官，手持一份长长的杏黄色榜单，在两名兵丁的护卫下，走上早已搭好的高台。

    他清了清嗓子，展开榜单。

    “奉天承运，皇帝诏曰……”

    冗长的开场白过后，唱榜官的气息一提。

    “本科会试，取中三百名贡士。第一百二十七名，赵志和！”

    人群中爆发出一个惊喜的叫声，一个书生被同伴们高高举起。

    唱榜官不理会下方的动静，继续念着。