……
    不多时，二人便到了戒备森严的州主府。
    大堂之内，赵元泰正伏案批阅卷宗，眉间微锁。
    闻报，他当即搁笔，脸上瞬间堆起热络笑意，亲自迎至门前。
    “哈哈哈！薛总兵！江将军！稀客，真是稀客啊！”
    赵元泰笑声爽朗，目光灼灼地落在江北身上，上下端详。
    “见过州主。”
    江北微微拱手。
    眼前的赵元泰给他一种深不可测的感觉，如渊似岳，显然也是一位绝顶的武道强者。
    “不必多礼，快请入座！来人，看茶！要上本州最好的‘云顶雪芽’！”
    赵元泰朗声吩咐。
    待众人落座，他目光炯炯地注视着江北，毫不掩饰激赏之色：
    “江将军，真是闻名不如见面！年纪轻轻，便有如此修为气度，难怪能在风雪山力挽狂澜，更孤身闯入妖脉连诛九将，与薛总兵联手铲除刘家这颗毒瘤——桩桩件件，皆显雷霆手段！”
    他端起茶盏，慨然一叹：“当日在刘府，本州远远望见你追杀刘震山的身影，真如潜龙出渊！后来得知你在城外将其斩灭，更是拍案叫绝！此等勾结妖族、祸乱青州之辈，死有余辜！”
    “得江将军这般栋梁，实乃青州之幸！有你在，什么苍月妖脉、蛮族滋扰，皆不足为虑！本州这颗心，总算能稍稍放下了！”
    面对赵元泰的盛赞，江北抱拳欠身，沉稳回应：
    “州主过誉。除妖安民，本是分内之责。风雪山一战仰赖总兵与将士同心，清剿妖脉、铲除刘家，也非我一人之功。”
    薛长圣在一旁含笑听着，轻呷一口茶，神色欣慰。
    赵元泰连连点头，眼中的欣赏愈发浓重。
    三人饮茶畅谈，分析青州局势，研判苍月妖脉与蛮族动向。
    不知不觉，半个时辰已过。
    就在江北与薛长圣欲起身告辞之际——
    一道身影疾步闯入：“州主！出事了！”
    “慌什么？没见我正在招待贵客吗？”
    赵元泰面露不悦，可见属下神色惶急，还是压着性子道：“说吧，何事？”
    “岚石谷的蛮人增派了人手！多了好几名五品！我们的人抵挡不住，急需支援才行！”
    “岚石谷？”
    此一出，不仅赵元泰，江北与薛长圣也同时色变。
    岚石谷前几日出现蛮族踪迹，青州营已派齐渊与另一名镇军副将陈武率部前往，州主府也派出数名好手。
    五品高手，至少也有两三位坐镇。
    没想到，竟仍抵挡不住！
    “多了好几名五品？！”
    赵元泰眉头紧锁，面沉如水：“岚石谷的局势竟已严峻至此！这帮蛮子……贺荣！”
    “属下在！”
    一名身披甲胄的汉子应声而入，正是州主府护卫统领之一，贺荣。
    “你即刻驰援岚石谷！务必护住青州营与州主府将士安危，将那帮蛮子——赶尽杀绝！”
    “是！”
    贺荣领命，转身欲走。
    “慢着！”
    赵元泰忧色未减，看向江北：“江将军，如今府内人手不足，仅贺荣一人，恐怕难以压制蛮族。不知你眼下可否……与贺荣同往？”
    薛长圣也看向江北，并未出声，只等他自行决断。
    “岚石谷有难，青州营自不能坐视。”
    江北起身，语气沉静。
    齐渊等人尚在谷中，他不能不管。
    那帮蛮族五品，亦是丰厚的功德点，他……同样不能不管！
    薛长圣嘴角微扬，他就知道，即便自己不，江北也必会出手。
    “那便再好不过！贺荣，你与江将军同去！”
    赵元泰欣然下令。
    “是！”
    贺荣领命，又向江北郑重抱拳。
    二人不再多，当即离府，直奔岚石谷。
    “蛮族这群混账，一日不得安宁！真不知何时才是个头……”
    赵元泰坐回椅中，深深一叹。
    “蛮族、妖族一日不除，青州一日难安。但愿江北他们此行顺利。”
    薛长圣沉声道。
    赵元泰颔首，忽又想起什么，转头道：“对了老薛，前阵子我得了一卷古籍，始终参详不透，你来帮我瞧瞧？”
    “古籍？”
    薛长圣神色一动，看了眼天色，略作沉吟，点头道：“走吧。”
    “好，随我来！”
    赵元泰当即起身，引薛长圣往府内深处行去。
    ……
    “江将军，此番岚石谷之行，可就全仰仗您了。”
    另一边前往岚石谷的途中，贺荣开口说道。
    “贺统领重。”
    江北淡淡回了一句，便不再多。
    二人全速赶路，不过几个时辰，便已抵达岚石谷。
    这山谷占地极广，地势陡峭，怪石嶙峋，堪比一座小型城镇。
    “江将军！”
    “贺统领！”
    就在此刻，山谷中走出三道身影。
    三人身上皆带伤，正是齐渊、陈武，以及都尉府另一护卫统领董志宏。
    “江将军！我就知道您收到消息定会赶来！不在您麾下杀敌，心里总没底啊！”
    陈武朗声大笑。
    “伤势如何？蛮族来了几名五品？”
    江北问道。
    “伤势不重。蛮族五品共有四人，我们的弟兄死伤颇重，已不敢再硬拼。”
    齐渊沉声回答。
    “此处不是说话之地，不如先回驻扎点再议。”
    董志宏提议道。
    “也好。”
    贺荣点了点头，看向了江北。
    江北目光在几人身上不着痕迹地掠过，略一颔首：“走。”
    旋即，五人便是朝着岚石谷的深处走去。
    “江将军，这谷中路险，您多小心。”
    陈武边走边说，忽似想起什么，转头看向江北：“对了，方才探子来报，那帮杂碎已分散开来。我们最好的动手时机，应是今晚。您看……”
    “今晚？”
    江北漠然开口：“杀杂碎，何须等到今晚？”
    陈武与几人皆是一怔。
    不待他们反应——
    江北出手如电，一只骨节分明的手掌已暴探而出，直抓陈武肩头！
    五指发力，毫不容情！
    “轰——！！”
    “啊——！！”
    爆响震彻山谷！
    陈武肩头瞬间炸碎，整个身躯化作一团血雾！
    仅余一颗头颅冲天而起，飞到远处乱石之中，双目圆睁，死不瞑目！
.b