苏寒停下来。

街道两侧的建筑里，涌出了数百人。穿着灰褐色短衣、腰挂短刀、背着短弩的人。他们从门洞里、从巷口、从建筑的底层涌出来，像是一条条灰色的溪流，汇入街道，把苏寒和傀儡包围在中间。

三百人。至少三百人。

他们围成一个圈，半径大约三十步。前排的人举着短弩，瞄准苏寒。后排的人拔出了短刀，刀身上涂着黑色的漆，在晨光中几乎看不见。更远处，建筑的门口，有人扛着更重的武器。苏寒看见了像是弩炮的东西，巨大的弓臂，粗壮的弦，架在木架上，瞄准着他。

“三百二十三人。”傀儡说，“弩手两百，刀手一百，弩炮三架。弩炮的箭矢比我见过的任何弩箭都粗，箭头是金属的，有倒钩。”

苏寒看着那些弩炮。它们的箭矢确实很粗，每一支都像是一根小型的标枪，箭头在晨光中闪着暗沉的光，上面有倒钩，还有凹槽。凹槽里涂着黑色的东西。

“毒？”

“应该是。”傀儡说，“和城墙上的弓箭手用的同一种神经毒素。但弩炮的箭矢更大，毒量更多。即使你中和了，冲击力也会造成物理伤害。”

苏寒点了点头。他看着围着他的三百多人。他们的脸被晨光照亮了一半，另一半藏在阴影里。他能看见他们的眼睛。有些眼睛是灰色的，有些是棕色的，有些是黑色的。但所有的眼睛里都有同一种东西，恐惧。

“他们怕我们。”苏寒说。

“他们怕的是你怀里的东西。”傀儡说，“银莲。他们可能不知道银莲是什么，但他们知道它来自那个古老种族。燃灯阁的教义里，那个种族是禁忌。是必须被消灭的。是必须被遗忘的。”

苏寒看着那些恐惧的眼睛。他想起那个骑手领口内侧的火焰标记。想起那枚铜牌。想起信号塔、卡子、伏兵。想起这一切。

“他们被教导要恨我们。”他说。

“他们被教导要怕你们。恨和怕，在燃灯阁的教义里是同一件事。”

苏寒深吸了一口气。他把银莲举到胸前，光从花心涌出来，在护罩外面又形成了一层光晕。光晕是银白色的，很柔和，照亮了周围三十步内的所有面孔。那些面孔在光中变得更加清晰，年轻的、年老的、男的、女的、有疤的、没有疤的。每一张脸上都有恐惧。

苏寒看着他们。

然后他开口说话。声音不大，但在街道两侧的建筑之间回荡着，清楚地传进每一个人的耳朵里。

“我们只是路过。”他说，“我们要去高塔。我们不会伤害你们，除非你们挡路。”

没有人动。

“放下武器。”苏寒说，“让我们过去。然后你们可以继续做你们的事。”

沉默。

然后，人群后方传来一个声音。一个苍老的、嘶哑的、但带着某种权威的声音。

“燃灯阁的教义第一条：凡携禁物者，杀。凡护禁物者，杀。凡禁物者，杀。”

_l