苏寒转身，走下阶梯。阿苏尔跟在他身后。年轻女人第三个。然后是人群。银莲的光照亮了阶梯，照亮了潮湿的墙壁。墙壁上有根须，细小的、白色的根须，从石缝里钻出来，在光中轻轻摆动，像活物。越往下，根须越粗，越密。空气变得温暖、潮湿，带着一种甜腻的、腐烂与新生混合的气味。

阶梯尽头是一条隧道。隧道不是人工开凿的，而是根须缠绕而成的。巨大的根须从头顶、墙壁、地面穿过，交错成网。根须是灰白色的，表面有银色的纹路，但大部分纹路已经暗淡，像熄灭的灯。有些根须在燃烧，暗红色的火星在深处一闪一闪，像余烬。

“巨树的根。”阿苏尔说，声音在隧道里回荡，“它在被焚烧。已经三百年了。但它还活着。银莲在，它就能活。”

苏寒把银莲举高。银莲的光照在根须上，那些暗淡的银色纹路开始亮起来。根须轻轻颤动，发出低沉的、像呼吸一样的声音。隧道深处传来歌声。很轻，很远，像从地心传来。

“你听。”年轻女人说。

所有人都停下来。他们听到了。歌声不是用耳朵听到的，而是从脚底、从骨头、从记忆深处升起来。那首歌，阿苏尔母亲唱过的歌，女人祖母唱过的歌。断断续续，但越来越清晰。

“银莲开时，根须醒，灯火灭时，归人还。”

银莲的光炸开。金色的光沿着根须蔓延，像火焰沿着干枯的藤蔓。根须上的银色纹路全部亮起，隧道被照得如同白昼。歌声变大了。不是一个人的歌，是成千上万的声音，从根须深处、从地底、从被埋葬的记忆里涌出来。

阿苏尔跪了下来。他的眼泪落在根须上，根须轻轻卷起，碰了碰他的手。“母亲。”他说，声音破碎。

苏寒没有停。他知道歌声会唤醒更多东西，也会引来更多东西。他向前走。隧道向下倾斜，越来越深。根须越来越粗，有的像柱子，有的像城墙。在隧道尽头，出现了一座巨大的地下空间。

苏寒站住了。

那是一个穹顶。由根须交织而成的穹顶，高得看不见顶。穹顶中央，有一棵巨树的树干。树干粗得无法形容，像一座山。树干是灰白色的，表面布满银色纹路，但大部分纹路被黑色的、像焦油一样的东西覆盖。那些黑色的东西在流动，在燃烧，发出暗红色的光。树干底部有一个巨大的空洞，空洞里有一盏灯。

灯是黑色的。灯芯是银白色的。灯芯在燃烧，但火焰是冷的，惨白的。灯芯周围，有无数细小的管子，连接着根须，连接着隧道，连接着整个城市。管子里有光在流动，从灯芯流向四面八方。那是被抽走的记忆，被偷走的生命力，被织成灯芯的歌声。

“灯芯炉。”阿苏尔说，声音在穹顶下回荡，“燃灯阁的心脏。它烧的是我们的族人。”

苏寒看着那盏灯。银莲在他怀里剧烈脉动，金色的光几乎要挣脱他的怀抱。他向前走了一步。穹顶下有很多人。穿着黑袍的执灯人，空壳，还有巨大的、像狗又像蜘蛛的灯芯兽。它们围在灯芯炉周围，像守卫。

在灯芯炉前，站着一个女人。她穿着白色的长袍，袍子上绣着银白火焰。她的脸很年轻，但眼睛是漆黑的，像两个洞。她看着苏寒，看着银莲，然后笑了。