等最后一头也倒在地上，林逸才退到一棵树后，喘了两口气。公输老头走上前，用脚踢了踢怪物的尸体，啐道：“这西边确实比外头肥。早来这里，能省不少时间。”

林逸把刀在袖口上擦了擦：“还不够。这些只是外围的。里面应该还有。”

他转头看了一眼小敖姝，见她脸色发白，但眼神还撑得住，便没让她出手。

他们继续向森林深处推进。一路上又遇到几拨怪物，有的三五成群，有的单独潜伏在枯叶下。林逸带着公输老头和小敖姝配合，杀了一批就往前挪，从不在一处停留。

公输老头的机关越铺越多，小敖姝也偶尔出手，用那团暗光绊住怪物的腿脚。林逸的短刀始终在最前头，刀势又狠又准。两个时辰后，刀身上的灰光已经亮得有些刺眼。

林逸看着刀上的光，忽然想到林超说的流程。这刀上累计的数目，协会只认刀不认人。林超才会多年不把刀交给别人。现在刀在他手里，若出了岔子，林超那边就要受牵连。

他握紧刀柄，决定在森林里能杀多少就杀多少，趁其他竞争者还没完全围过来。

但林子深处并不好进。风沙从树冠上漏下来，像一层黄雾贴着地面流动。林逸脚下一滑，险些踩进一个被枯叶盖住的深坑。

公输老头一把抓住他后襟，低声说：“小心，这地方似乎被什么东西刨过。坑边有爪印，比之前那些还大。”

林逸低头一看，坑壁上的爪痕足有三指宽。这是头大的。他让众人放慢脚步，往右偏去。没走多远，前头出现一片被压倒的灌木，中间卧着一头灰白色的巨兽。

那东西背对着他们，尾巴像一条骨鞭，缓缓拍着地面。它身上插着几根断箭，看伤口并不新鲜，可能是前几批猎怪的人留下的。

林逸没有贸然上前。他观察了一会儿，发现那巨兽呼吸沉重，左侧肋下有一道极深的旧伤，已经溃烂。其他人没杀死它，反倒把它困在这里。

林逸示意公输老头在侧面布机关，自己带着小敖姝绕到下风处。等公输老头猛地扯线，机关射出一排木刺时，林逸从侧方冲出。那巨兽扭头，张开一口黑牙，喷出一股腥臭的灰烟。

林逸屏住呼吸，刀尖直插进它旧伤裂口。刀身没入半截，巨兽狂吼，尾巴横扫过来。林逸抽刀翻滚，落地时肩上已经多了一道血痕。

小敖姝喊了一声，林逸却已经站起来，又朝那伤口补了一刀。巨兽终于垮了下去，砸得地面都颤了颤。

林逸半跪在地，用刀撑着身子，侧脸看向那巨兽。刀上的灰光又涨了几分，几乎能照亮脚边一圈枯叶。他慢慢起身，对公输老头说：“这一头记在刀上了。

接下来别贪深，东边的人若是听到动静，可能会摸过来。我们绕出去，再清外围一圈。”

公输老头点头。三人沿原路返回，顺手又解决了几个落单的小怪。林逸在心里盘算，今天这些数量，怕是林超过去半个月都凑不到。照这样杀上两个月，不是没有希望。

但协会那边，林超的运作也不能慢。

他们离开森林时，天色已经暗了下来。风沙小了些，地上浮着一层昏黄的光。林逸把短刀藏进袍中，带着公输老头他们往城里走。小敖姝累得迈不动腿，林逸把她抱了回去。

公输老头跟在旁边，低声道：“照这进度，副会长竞选有得打。但林超那边，我总有些担心。他一个人去跑流程，容易被人盯上。”

林逸说：“他只能自己跑。我们能做的，就是把杀怪数给他堆上去。剩下的，看他本事。”

回到城里，林逸没有马上去找林超。他先把公输老头他们安顿在空屋里，又检查了一遍伤口。然后他压低声音说：“我去看看林超那边的情况。

你们别乱动，若有人来，就说我们刚从北边说赏金回来。”

公输老头点头。小敖姝已经靠墙睡着。林逸拉好她那件破披风，转身出了屋。

另一边，林超果然已经开始行动。他没有像林逸那样直来直去，而是先去了赏金大厅外头。那里天快黑时人最多，交任务的人排成两队，脸上都带着血和沙。

林超站在墙根下，和几个相熟的小头目低声说话。他手里没拿武器，只空着手，有意让人看见他今天没去杀怪。有人问他怎么不出去，林超笑了笑：“出去也抢不过你们。

我想在城里找点别的路子。”

那几人没当回事，只当他是混日子。可其中一个小头目耳朵尖，听出他话里有话，便多打听了几句。林超故意露了点口风，说自己想走协会的晋升流程。

这口风像风沙里的火星，当时看不出来，到了夜里就被人传了出去。

天完全黑透后，有人悄悄去了齐鸣的住处。齐鸣还没睡，正坐在账房里。桌上点着一盏油灯，灯芯烧得发黑。

那人站在门外，压低声音说：“齐副会长，林超今天没出城打怪，却在赏金大厅外到处打听竞选流程。他好像想趁换任前，抢一个名额上来。”

齐鸣没接话，灯影在墙上晃了一下。他慢慢直起身，转头看向门外。那扇门半掩着，外头黑得像口深井。

风从半掩的门缝里往里钻，油灯的火苗朝一边歪去，齐鸣的影子在墙上也跟着斜了一下。

门外的人没有进来，只把声音压得更低，又补了一句：“他在赏金大厅外头转了小半圈，和几个小头目说了一堆话，句句都往晋升流程上引。

有人问他怎么不出城杀怪，他说抢不过别人，想在城里找找别的路子。”

齐鸣没应声。他坐在账房那张旧椅上，手指按着账册边角，半晌才问：“他有没有说到底要找谁递话？”

外头答：“没有。但听那话里的意思，他这回不像随便打听。比上一届有底气多了。”

齐鸣听到“上一届”三个字，眼皮轻轻抬了一下。他当然记得上一届。那时候林超也动过当副会长的念头，天天往森林里钻，想把猎杀数目凑上去。

可林超一个人杀不了多少，刀上的数差得太远，还没到竞选日期就自己没了动静。后来齐鸣坐上了副会长。他本来以为，林超这一届不会再动。

城里的怪物一年比一年难杀，林超又拖着没怎么出去，猎杀数更拿不出手。

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