他抬头看了孟先生一眼，嘴角那个弧度又浮起来，但这一次比之前多了一点疲态，像是长时间说话之后嗓音里带上了些许的沙哑：“地火走到那片铜锈粉带的时候，铜锈粉会被烧融，融成铜液滴落进地下的岩石缝隙里。铜液渗下去的过程中会带走地火的一部分热量，导致地火在到达封纹之前的温度下降大约两成。温度下降两成之后的地火已经不足以把收紧后的封纹烧断了——它只能把封纹表层烧出一层氧化皮。氧化皮在冷却之后会自动剥落，剥落之后封纹的强度反而比原来还提高了半成。”

他说完之后长长地吐了一口气，像是把这三天来积在胸口的东西全部随着那口气吐了出去。他在井台边坐下来，后背靠着温热的青砖，两条腿伸直了搁在被晒得发烫的石板地面上，仰起头来闭了一会儿眼睛。日光透过老槐树的叶子在他脸上晃动，落下明灭不定的光影，把他的睫毛拉出一道细长的影子垂在颧骨上。

孟先生没有打扰他。他默默地走到院子另一头，从水缸里又舀了一瓢凉水，放了几片晒干的薄荷叶子进去泡着，等了一会儿端过来放在苏寒手边的青砖上。

苏寒睁开眼，端起水瓢喝了两口，薄荷的凉意顺着喉咙滑下去，把嗓子里的沙哑润开了一些。他放下水瓢转过头来看孟先生，声音比刚才低了一些，但语调里那层一贯的从容还在：“孟先生，今夜我要你帮我做一件事。”

“你说。”

“子时之前这院子里一个人都不许有。你拿着这封信去镇东的驿馆找驿丞，让他连夜把这封信送到三百里外的青崖城，交给城西一间叫‘归云阁’的旧书铺子的掌柜。掌柜姓陆，留着山羊胡，右手缺了小指。你把信交到他手里之后什么都别问，立刻返回镇上。不要在路上耽搁，不要在任何地方过夜，天亮之前一定要回来。”

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