箱子里装的是他这三年收集和抄录的各种材料：老阵师手稿的抄本、几种铜矿渣的样本、一小瓶暗红色的火灵石碎屑、几根长短不一的铁钉和铜钉的试验品、一卷画满了推演草图的粗麻纸。他把木箱子里的东西一样一样地拿出来在桌面上排列开，最后从箱底抽出一张叠得极整齐的羊皮纸。羊皮纸已经泛黄发脆了，边缘有好几处被虫蛀出了细小的孔洞，但纸上用朱砂画的那幅阵图还清晰地保留着——那是他从老阵师手稿残页上临摹下来的地火引阵全图。

他铺开羊皮纸，把油灯挪近了一些，俯下身去仔细地看图上每一根线条、每一个标记。地火引阵的螺旋纹一共九圈，从井口中心向外逐圈扩展，每一圈的螺距递增二分，到第九圈的时候螺距已经到了一寸半。阵图边缘标注着几行极细小的蝇头小字，字迹已经模糊了大半，但苏寒早就把它们抄录下来了，闭着眼睛都能复述出来：“地火引者，以地脉火气破地脉封印之术也。阵成则火起，火起则封裂，封裂则地气泄。然火气上行之时必遇铜引而偏，偏则速，速则猛，猛则一击而碎……”

他把那段话在心头默念了一遍，手指沿着阵图上的螺旋纹走了一圈。九圈螺旋，每一圈上都画着几个交叉的短横线标记，那是铜精粉的铺设位置。他拿起毛笔蘸了一点朱砂，在羊皮纸上那幅阵图的第三圈螺旋上添了一道细弧线，又在第四圈和第五圈之间画了一个小叉，然后把纸举起来就着灯光看了看，又放下去，在第四圈的位置上用淡墨轻轻地描了一个圈。

描完之后他放下笔，盯着那个淡墨圈看了一会儿，忽然轻轻“哦”了一声。

那个圈的位置是第四圈螺旋的东南侧。那是他把铜锈粉带埋下去的位置，也是他在地图上标注的弧形虚线末尾的那个小叉正对着的方向。但如果从整个地火引阵的结构来看，第四圈螺旋的东南侧正好是阵图上一个预留的“隙口”——老阵师手稿里没有提到这个隙口的存在，但苏寒在反复临摹阵图的时候发现了一个奇怪的现象：第九圈螺旋的外缘有一道极淡的虚线向着东南方向延伸出去，那道虚线在纸面上几乎看不清，像是被人反复擦拭过之后留下来的浅浅的铅痕，在灯下侧着光看才能分辨出来。

那道虚线延伸出去的方向……正好指向第四圈螺旋东南侧的铜锈粉带位置。

苏寒放下羊皮纸，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。他想起了老阵师手稿里那些残缺的页面中有一页被水泡烂了大半，只有右下角一小块还能辨认出几个字，那行字写着“……以虚隙泄火，则力竭于内，反成自缚之局”。当时他没能理解这行字的意思，但现在他忽然明白了——那个隙口不是阵图的瑕疵，而是老阵师在设计中故意留下的一个后门。

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