阿美莉卡，华盛顿。

宋玲抵达阿美莉卡的第二天，罗斯福夫人埃莉诺去了医院。

病房外守着记者，长枪短炮堵在走廊尽头，护士请他们退到电梯间，没人挪地方。

病房里摆着鲜花。

百合、白玫瑰、还有一束不知谁送的马蹄莲，花瓣边缘打着卷。

护士端着银盘进进出出。

宋玲穿着丝绸旗袍，脸色还带着病气，坐姿却挑不出错。

埃莉诺陪她聊了二十多分钟。

出来时，埃莉诺对随行人员说了一句。

“我要像照顾女儿一样照顾她。”

这句话当天就被记者写进了报纸。

标题用了“中美友谊”四个字，配了张宋玲侧脸的照片，光线打得恰到好处。

第二天，宋玲住进华盛顿一家高级酒店。

大堂比车站还热闹。

旋转门不停转，地毯上踩满了脚印。

墙上贴着战争债券的宣传画，画里的阿美莉卡大兵举着拳头，底下写“你的一美元，送他回家”。

可酒店住客显然不是冲着债券来的。

记者蹲在沙发边，眼睛盯着电梯门。

政客的秘书守在电梯口，西装领带，手里夹着公文包，见谁都点头，跟谁都不多说。

还有几个穿皮草的太太，嘴上说探病，视线一直往楼上瞟。

她们的丈夫不是议员就是军火商，来这儿不为看病人，为的是让宋玲记住她们的脸。

白牡丹也在人群里。

她穿洋装，戴小帽，手里拎着一只坤包。

林枫给她的任务不复杂。

接近宋玲。

找机会。

可越简单的任务，越不容易完成。

宋玲身边围着三层人。

最外面是记者和政客太太，中间是财政部和外交圈的联络人，最里面是她自己带来的秘书和贴身随从。

每一层都有筛选标准，门第、身份、关系，缺一样都进不去。

白牡丹走到前台，递出名片，顺手压了一张五美元钞票。

“麻烦交给宋夫人的秘书。”

前台服务员扫了眼钞票，动作立刻勤快了些，把名片放在银盘上，拿着上楼。

白牡丹站在花瓶旁边，低头整理手套，余光把大堂看了一遍。

左边两个记者在抽烟，本子上写着“华夏代表团”几个字，字迹潦草。

右边有个财政部口音的男人，刚才跟人说话时提过“关税”两个字，声音不大，但白牡丹耳朵灵。

白牡丹等了将近十分钟。

电梯门响了一下。

戴眼镜的年轻女人下楼，穿灰色套裙，走路带风。

她捏着那张名片，像捏着一片脏纸。

“你就是白牡丹？”

白牡丹抬头，笑了笑。

“是我。想见宋夫人一面，有些关于募捐的事情想跟夫人商量。”

秘书把她从帽子看到鞋尖。

目光停在包扣上多看了两秒不是名牌。

又看了看她的手，指甲修得整齐，但没涂蔻丹，不是上流圈的做派。

“宋夫人很忙，不是什么人都见。”

她声音不高，却够旁边几个人听见。

左边那两个记者抬了下头，又低回去，嘴角有点意思。

花瓶那边的政客太太侧过脸看了一眼，目光里带着几分优越。

名片被扔回柜台上。

前台服务员刚收了钱，这会儿也不敢抬头。

白牡丹弯腰捡起名片。

像这种事她经历过很多次。

事实上也确实经历过很多次。

从沪市的舞厅到金陵的码头，再到这间阿美莉卡酒店，被人看不起的感觉大同小异，区别只在于对方用的是中文还是英文。

“行，那就不打扰夫人了。”

白牡丹直起身。

“不过有些事，夫人若是不方便处理可以找我。”

“毕竟我在阿美莉卡还有一些人脉。”

秘书没接话，转身进了电梯。

门合上的时候，白牡丹看见她在里面翻了个白眼。

白牡丹转身出了酒店。

街上风大，吹得帽檐往下压。。

回到住处，她立刻给金陵发报。

“接触失败。秘书傲慢，酒店记者多，财政部人员出现。请示下一步。”

发完电报，她坐在餐桌旁喝了口凉咖啡。

杯底有渣，苦得发涩。

.....

金陵，总参谋长官邸。

下午三点。

外面阴着天，院子里那棵光秃秃的梧桐被风吹得枝条乱晃。

林枫坐在书房里，面前摊着两份文件。

左边是白牡丹的电报，中间是赵铁柱从连云港带回来的“种子计划”进度表。

他先看的白牡丹那份。

“看不起普通人？”

赵铁柱低声问。

“组长，要不要让白牡丹换个身份再试？”

林枫拿起铅笔，在电报纸上圈出“财政部人员”几个字。

“换什么？”

“她们不是嫌白牡丹门第低吗？那就让高门第的人自己下楼请。”

赵铁柱没太明白，但也没追问。

跟林枫做事这么久，他知道后面肯定有话。

林枫把铅笔搁下，从桌上那摞零散情报里翻出几页。

都是白牡丹这些日子陆续发回来的。

酒店采购单。

海关小报剪页。

财政部内部酒会上的闲话。