黑石岭是被浓稠的、带着硫磺与腐朽气息的雾气笼罩的。

傅战北挑选了五名最精悍的侦察兵，加上林晚晚和一位熟悉地形的当地向导老岩，组成了一支精干的探查小队。每个人都配发了简易的防护面罩——浸过碱水的厚棉布，以及林晚晚连夜用现有药材配制的、据说能“辟秽解毒”的香囊。

“记住，我们的首要目标是采集样本、侦察环境，不是交战。”出发前，傅战北再次强调，目光尤其扫过那几名摩拳擦掌的年轻战士，“遇到任何可疑人员，优先隐蔽观察，非必要不接触。林医生的安全是第一位的。”

林晚晚检查着随身药箱，里面除了银针、试剂，还有几个小瓷瓶，装着用灵泉水高度浓缩的“万用解毒散”和止血生肌的药粉。她心跳有些快，不仅仅是因为即将深入险地，还因为昨夜灵泉空间那持续不断的、指向岭内深处的强烈悸动，仿佛那里有什么东西在召唤它。

山路越走越崎岖，植被也越发怪异。参天古木的树皮上附着暗绿色的苔藓，形状扭曲的藤蔓垂落，空气中那股甜腻的腐臭味时浓时淡。走了约莫两小时，前方出现一片相对开阔的乱石坡，石缝间果然有淡淡的、带着硫磺味的黄烟袅袅升起。

“就是这里，战士们上次闻到味道的地方。”向导老岩指着前方一个较大的石缝，心有余悸，“再往里，雾气更重，路也更难走，听说还有毒沼，本地人都不敢轻易进去。”

傅战北示意小队散开警戒。林晚晚戴上加厚的口罩和手套，小心翼翼地上前。她先观察了石缝周围，发现了一些细小闪亮的暗绿色结晶体，和她在地质资料上看到的“火毒石”描述很像。她用特制的镊子取下一点，放入密封瓶。结晶体触手温热，甚至有些烫。

接着，她在附近仔细搜寻。在一丛枯死的灌木根部，她发现了那种紫红色妖异苔藓的踪迹，但颜色更深，近乎黑紫。更让她瞳孔收缩的是，旁边几朵已经腐烂的亮橙色蘑菇附近，土壤呈现出一种不祥的油黑色，几只昆虫的尸体僵直地躺在那里。

“复合毒素的源头很可能就在这一带。”林晚晚低声道，采集了土壤和腐烂蘑菇样本，“地热活动带来的特殊矿物质，加上适应了这种极端环境的变异菌类和苔藓，共同形成了这种混合毒瘴。‘采药人’采集的绿色晶体，可能是某种富含毒性矿物质或催化剂的原料。”

就在这时，担任侧翼警戒的战士突然发出短促的鸟鸣示警——有人接近！

傅战北反应极快，打了个手势，小队迅速隐蔽到乱石和树丛后。林晚晚也被他一把拉到一块巨石后面。

透过石缝，他们看到三个背着竹篓、穿着土布衣服的男人从雾气中走来。为首的正是傅战北昨日见过的那个脸上带疤的汉子。他们步履轻捷，眼神警惕地扫视着四周，径直走向林晚晚刚才采样的大石缝。

疤脸汉子蹲下身，仔细查看石缝边缘，又用手摸了摸附近的地面，脸色突然一变：“有人来过！痕迹很新！”他的声音嘶哑难听。

另外两人立刻紧张起来，手摸向腰间。

“搜！可能是边防军的探子！”疤脸汉子站起身，眼中凶光毕露。

傅战北知道藏不住了，当机立断，低喝一声：“行动！”

五名侦察兵如猎豹般扑出，两人一组，直取那三名“采药人”。动作干净利落，标准的擒敌拳起手式。

那三人显然也不是省油的灯，反应极快。疤脸汉子侧身避开抓向他肩膀的手，反手就从后腰抽出一把磨得雪亮的砍柴刀——但那挥舞的架势，分明是军用匕首的技法！另外两人也抽出了类似的利器，背靠背结成简易阵型，眼神狠厉，没有丝毫普通山民的惊慌。

“果然不是采药的！”傅战北眼神一冷，拔出配枪，却没有立刻射击，而是厉声道：“放下武器！解放军！”

疤脸汉子看见傅战北手中的枪和战士们标准的战术动作，知道碰上了硬茬子，眼中闪过一丝忌惮，但嘴上却嚷道：“解放军同志！我们是县药材公司的采药工！你们凭什么抓我们？我们犯了什么法？”他一边说，一边却向同伴使眼色，脚步微微后挪，靠近那片黄烟更浓的区域。

“采药工？”傅战北冷笑，“采药需要带刀？会用反擒拿？看见解放军第一反应是结阵对抗？少废话！放下武器，接受检查！”

疤脸汉子见糊弄不过去，脸上横肉一抖，突然猛地将手中一个皮囊砸向地面！皮囊破裂，里面暗绿色的粉末爆开，被山风一吹，混入那黄烟之中！

“闭气！后退！”林晚晚一直在观察，见状立刻大喊。

然而已经晚了少许。离得最近的一名战士吸入了少许混合粉末的烟气，顿时剧烈咳嗽起来，眼睛刺痛流泪，皮肤接触粉末的地方迅速泛起红疹。

疤脸汉子三人趁机转身就往浓雾深处钻，他们对地形极其熟悉，几个起伏就消失在怪石和枯树之后。

“追！”两名未受影响的侦察兵就要追上去。

“别追！”傅战北和林晚晚几乎同时喝道。

傅战北是担心雾中有埋伏，林晚晚则是急步冲到那名咳嗽的战士面前。战士已经有些呼吸困难，脸上红疹蔓延。

“是加强版的刺激性毒粉，混合了矿物粉尘和生物毒素！”林晚晚迅速判断，立刻打开药箱，取出一瓶灵泉解毒散，兑了水，“快，喝下去！清洗眼睛和皮肤！”

战士服下药水，又用清水冲洗，症状很快得到缓解，但脸色依旧苍白。林晚晚又给他服下一颗安神的药丸。

“他们往那个方向跑了。”向导老岩指着雾气深处一个隐约的山坳，“那边好像有个很隐蔽的山洞，老辈人说那是‘山鬼’住的地方，邪门得很。”

“山鬼”傅战北咀嚼着这个词，看着地上散落的绿色粉末和专业的刀具，“看来，我们真的碰上‘山鬼’了。不是鬼，是比鬼更狡猾狠毒的人。”

他命令小队暂时后撤到安全地带，为受伤战士做进一步处理，同时用电台将情况通报驻地。

林晚晚一边照顾战士，一边心-->>思急转。对方反应迅速，手段毒辣，且明显具有军事或特工素养。他们不惜暴露也要保护那个石缝和逃跑方向，说明那里有极其重要的东西，或者通向他们的老巢。